堂上的长髯老者听罢起身笑道：“阳儿回来了！尔等这就随老夫去祠堂，派人下去告诉柳左使，让他放了包袱直接便过来！”
柳少阳这一路顺运河而上返回淮安，只因时近清明，沿河两岸乘船之人甚众。柳少阳虽然沿途有门中弟子接应，舟来船往，却也误了些时日，总算在清明之午时赶回了总舵。匆匆放了行囊，早有人传话于他，换了素服便径直去了后院的祠堂。
这祠堂平日里乃是五行门的一处禁地，独立于四周的厅堂廊房，单置一院。堂前修有七八阶石阶，屋子四周不设栏窗，青砖砌成，正中大门用精铁打铸。并非祭祀之时，两扇铁门用大锁锁住。就是每年清明时节，也只有五行“武”、“智”、“筹”三尊，左右二使者和精金、巨木、圣水、焚火、固土五旗的掌旗使等人，方能入内。
此时正是年年祭祀之时，祠堂内左右已分列了十余人。屋内四周白帷布置，素花供奉。堂中央供桌之上香火缭绕，几支白烛火光闪动，祭台上三牲五鼎已毕。桌上正中央的牌位刻着“先主吴王士诚公之位”几个大字。
柳少阳入得堂内，见了为首的长髯老者，俯身拱手说道：“门主，属下因故来迟，误了祭奠先主的时辰，特来请罪！”
这长髯老者正是两淮武林，剑法第一的五行门门主吕子通。此时见了柳少阳赶来，朗声道：“柳左使因帮务来迟，乃事出有因，也未误了祭祀之礼，入列便是！”柳少阳听罢转身入列。
吕子通见柳少阳入列，环顾众人一周，继而转身面朝桌上的牌位俯身拜倒，祠堂内其余众人也尽皆跪拜于地。只听吕子通肃声道：
“先主士诚公在上，时光荏苒，又逢清明。老臣御前护卫军统领吕子通率大周忠臣，五行门下属祭拜于此。老臣身怀国仇家恨，感士诚先主知遇之恩，未敢有片刻忘却主公之遗志。今于主公灵前起誓，殚精竭虑，兴复大周，鞠躬尽瘁，至死方休！若违此誓，天地不容！”
五行门门主吕子通早年师从两淮齐云山玉虚真人门下，习得五行相生，以气御剑的法门。而玉虚真人一生只收过三个弟子，以吕子通年龄最小。
灵虚真人过世之后，吕子通与师兄柳承宗往高邮湖游历，正值张士诚纠集两淮百姓，起兵反元。吕子通深恶元廷残暴，便与师兄一同投身张士诚麾下。
张士诚对吕子通信任有加，让他做了御前护卫军统领。朱元璋下《平周令》征剿张士诚，张士诚用人不当，形势急转直下，吕子通结发妻子也死于乱军之中。
平江城倾覆之际，柳承宗夫妻身死，张士诚命吕子通持诏书突围，招揽被杀散的旧部。此时的平江城被几十万人马围得铁桶一般，吕子通在三军中挑选了百名勇士，自己背着已故师兄柳承宗的儿子柳少阳，带着这百余骑出城冲杀。一阵混战。
待到跑出近百余里地，甩开了朱元璋的追兵时，百名勇士杀得只剩下一人。吕子通一问之下，方知此人名叫孟绍良，投军前是河北五凤刀门下弟子，两人当下结下生死之交，方才堂上左首的中年长者正是此人。
吕孟二人东觅西寻，纠集了几支军马正要赶赴平江，却传来了平江城破，张士诚火烧齐云楼，被俘自尽身死之事。吕子通悲痛之余，深感张士诚知遇之恩，加之记恨与朱元璋有杀妻之仇决意不降。无奈之际，将部属化整为零，隐匿民间，以图东山再起。
张士诚做了多年吴王，虽说少了些大志，只图偏安一隅，却是颇得民心。吕子通将那些愿意兴复大周的旧部召集起来，又收了几个因连年征战，流离失所的孤儿做义子，亲自传授本领。在两淮一带沿袭玄门齐云山一脉开办五行门，自己做了门主，位居五行三尊之首。广招门徒，做起了码头河运的生意。
十余年间又陆续办起了百十处镖局酒肆，门众发展到万人之多，俨然已经成了两淮一代第一大帮派。
一年前，巨木旗掌旗使木玄英回到总舵。禀报说自己手下有人无意间打听到，昔年陈友谅鄱阳湖水战惨败之时，似乎曾将随军财宝藏于附近山林之中。但却知是道听途说，知之不详。
吕子通这些年一心要为起事筹措钱饷，五行门虽已遍布两淮，广集钱财，但仍感不足。因而虽是捕风捉影之事，吕子通却也想要打探清楚。
随即派柳少阳挟五行令，去鄱阳湖抽调分舵可靠门众一探究竟，往返查证，用了近一年的时间。
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