不过两日，灾民之中倒下了三人，过得半日又倒下了五人，玉真子道长几乎将十二个时辰皆用在了草庐，还是觉得蹊跷，不由拖了谢描描出来商议。谢描描虽对医理不十分通，但在丹霞山之时也略有涉猎，近日又跟在她身后见习了几日，见了那些灾民也觉得颇有点奇怪，沉吟半晌方道：“道长，晚辈医理浅薄，只是觉得这些人怎么不像生病，倒有点像中毒？”
玉真子也正在疑惑此事，见得倒下的这几人面上含笑如生，只是口鼻之间尚有轻浅呼吸，若不细心根本就觉察不出这几个还活着，脉搏也是极度难察，更何况天寒地冻，却是瘟疫极不易发的季节，奇道：“难道是有人投毒不成？”
秦渠眉开设粥棚本是善举，但近日江湖事多，且蓄意破坏的人不是没有。只是若倒下的人多了，怕是有损紫竹山庄的声名，玉真子本是老江湖，略想一想便明白了，只觉此事不能再耽搁，与谢描描一合计，急急回庄将此事报了给秦渠眉知道。
等到秦渠眉与雷君浩二人再赶往草庐之后，已有一半的灾民倒了下去，横七竖八形态各异，剩下的一些灾民虽拿着粗瓷碗望着远处粥锅咽口水，也不敢前去领粥，更有胆小的已经扶儿携女欲离开此处，见得秦渠眉赶来，扑嗵跪倒在地死命磕起头来：“秦庄主饶命啊！饶了小人贱命吧！秦庄主饶命啊！”
秦渠眉脸色铁青看着眼前一幕，倒是雷君浩反要镇定许多，蹲下身问一位须发皆白的老头：“秦庄主开设粥棚，怎么会要你们的命呢？”
老头目光在倒下去那些人身上停留片刻，又颤微微垂下了头去，其意不言而明，他的身后是一干哭号哀求的灾民，秦渠眉只觉头大如斗，这些人偏不能像江湖中人一般凭血气之勇定生杀，亦不能像商场之上的那些人为了蝇头之利起争执，双方互不相让。这些人手无寸铁却似拿着杀人的凶器，稍不留意便能置紫竹山庄与万劫不复之地。他开设粥棚原也是一番好意，哪知道竟自曝其短，促成了今日之失？
雷君浩见他面色难看立在当地一声不吭，唯有继续问道：“老人家，秦庄主家资雄厚，又侠名在外，收留难民本是义举，小生着实想不通，他毒杀了你们这些人，要图什么？”
世人行走天地，必有所图谋。这老头也算得历经世情，闻言一愣，艰难道:“有人说秦庄主要将我们这些人都毒杀了。他既开了一段时间粥棚，在外博了个好声名，这么大帮人整日耗银不少，又不能做什么，再接济下去也无益，还不如就地屠杀来得干净。反正各地州府也只驱逐流民，我们这些人的生死也无人去追究……”浑浊的老眼里滴下两滴泪来，他用干枯的树皮一般的手拭了眼中泪滴，摸索着从身后拖过来一个年约三岁的小孩，哀哀道：“若非为了我家这一根独苗苗，我定然也会吃个肚儿圆，跟这些倒下去的人一样。”
玉真子与谢描描见得那小孩，不约而同伸出手去便要试试这小孩呼吸，都可怜这老人，也不知这小孩是中了毒还是在熟睡，见得对方有所动作不由转头相视苦笑。谢描描缩回了手，眼瞧着玉真子将手伸到那小孩的鼻子下面去，点点头，谢描描长吁了一口气，知道这小孩只是暂时睡了过去，并非中毒，方放下心来。
雷君浩极是耐心，亦知秦渠眉不便相询，流言四起，他若去问灾民实情，十成十无人肯说真话。软磨硬缠方从那老头口中知道，近日灾民本就人心惶惶，有人四处散播流言，道这山庄主人已经极不耐烦救助灾民，否则也不会将粥棚从家门口撤到了一里之外，怕是不过得几日便要将这些人毒杀了就地掩埋。
胆小的已经有人连夜偷偷跑了，观望的还未收拾离开便有人倒了下去，更加坐实了流言。
几人稍一合计便知这是有人蓄意为之，只是不知此人是何目地，不由俱把目光投向不远处那两口大锅而去，现下本应是分粥之时，只是灾民皆止步不前，山庄派出的仆妇虽照常熬粥，却无人来食，眼瞅着庄主铁青着脸站在不远处，显然气得不轻，心内惶然，吆喝了几声也无人前来，只得放下粥勺去劝说就近的一个中年妇人。那妇人手中虽抓着粥碗，被这熬粥的仆妇一劝，直吓得连粥碗都弃了也不肯向前。
谢描描与玉真子道长目光交换，心有灵犀，皆移步向着粥锅而去。但见米粥粘稠，插筷不倒。得玉真子示意，谢描描拨下头上银发钗舀了一勺粥插下去，片刻之后拿出，还是光洁如新，颜色一点未变。
“看来并不是粥的问题！”玉真子轻叹道。
可惜这些灾民并不这样认为。谢描描忽想起一个主意来，对那健壮的熬粥妇人道：“林嫂，麻烦你找个干净的碗来。”她这些日子同施粥的仆人混的烂熟，倒记得这妇人夫家姓林。
那妇人将双手使劲在胸前衣服上抹了两把，俯身下去在锅灶之间摸出来一个粗瓷碗来，恭恭敬敬递上去，谢描描盛了半碗粥出来，低下头便要喝下去，忽然手中粥碗被两只手强硬的挪开，她抬头看时，只见秦渠眉与雷君浩一人端了一边，各不相让，似乎都要争着喝，不由气得笑了：“又不是什么好东西，也难为你们俩人争成这样？”
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