吕老爷不甚在意，吕王氏却是分外可惜，一看到吕老爷豁牙就叹息，想当初她嫁给吕老爷很大程度上就是因着那一张脸和那一口大白牙，现在才半辈子呐，那口大白牙便残了，想想心情怎能不十分郁猝？
看到吕老爷回来了，吕王氏连忙下了炕，张罗午饭去了。
吕老爷把鸟笼挂了起来，里面是一只五彩的画眉，在踏板上蹦来蹦去，兵荒马乱的样子，倒是不吵人。
吕老爷上了炕，旗四敬上一杯茶，爷俩谁都不说话，慢悠悠地喝着茶。
想来，尽管旗四对吕凤娘态度虽算不上熟络，但却也从来不刻薄，别人家婆娘该有的旗四也都给，其中除了忌惮吕凤娘的舅舅，更多的则是因为吕凤娘爹娘的态度。吕老爷说来起来也是官宦子弟，虽然落败了，但有些讲究还是有的，比如喝茶遛鸟看戏。遛鸟旗四没兴趣，但说到看戏喝茶，爷俩倒是投缘，抛开丈人女婿的身份不讲，倒有点忘年交的味道。
吕王氏跟旗四的娘亲是一个类型的人物，都是颇有能耐和手腕的，不然也不会带着吕家的日子蒸蒸日上。性格则外向泼辣，进退有度，待人熟络，特别是对着长得好看的人，吕王氏常常是看得眼都不带眨的。但她是个正经的妇道人家，这种喜欢只是爱美之心人皆有之，并不越轨。
当初，吕老爷和旗老爷交好，吕王氏虽然对旗老爷的秉性不看好，只是看在脸面上才忍了下来。后来，旗老爷**、抽大烟，弄得人不人鬼不鬼。吕王氏私底下就劝着吕老爷离他远一点。吕老爷是个耳根子软的，自家婆娘咋说就咋做，就想慢慢地跟旗老爷断了来往。谁知道旗老爷看上了吕凤娘，就提了亲说想娶回去当儿媳妇。
吕王氏闲闲道：“他旗彪在元茂屯也算是个能的，只是要跟咱吕家结亲么？还是差了点。”
私底下自是不许的。心里却是想着你旗彪就是根烂黄瓜，你儿子又能好到哪里去？我凭啥要把自个的亲生闺女送去给人糟蹋？
旗老爷话不多说，只是下次进城的时候把旗四带了过来。那时旗四才十九岁，脸上完全没有青年人的稚嫩，进退有度又沉稳。特别是那张脸，棱角尚未分明，端正中又带点俊逸。
吕王氏眉开眼笑地把人迎了进去，劈头盖脸第一句话就是：“成亲的日子定下了吗？”
吕老爷和她同床共枕二十几年，哪能不晓得她已经被这个后生迷得团团转，连忙跟旗四说了句：“阿四呐，你先坐着，我跟你伯母给你准备了点见面礼。”一边拉着吕王氏的手把她拖进里屋。
吕老爷子看她那两眼放光的样子就来气，酸道：“呐！这么快就要把女儿嫁过去啦？不怕那旗易秀也跟他爹一样啦？”
吕王氏美得两眼成了一条线，说：“我看那易秀比他爹好上一百倍呐，看那脸就知道！”
吕老爷气得吹胡子瞪眼：“你就晓得看脸看脸！那可是要做你女婿的！你给我收敛一点。”
吕王氏嗔了吕老爷一眼，说：“我就是晓得是做女婿的才看看嘛！”
两人在帘子后面叽叽咕咕商量，旗四就找了个地方自顾自坐着。旗老爷把他带到后就走了。
旗四心里门儿清。他晓得他是被旗老爷当作一件货物卖了。吕氏药堂表面上是做草药生意的，事实上，背地里还供着大烟。那吕王氏的哥哥是珠海县北边山林劫匪的大当家，手里有好几十把步枪，一百多来人，是他们这一带有名的土匪头头。大多数时候靠劫持过路做生意的商人做营生，有时候也来县城里打打牙祭。县政府苟且偷生，想着多一事不如少一事，于是也没管。
晓得吕王氏的真实身份的人不多，大多数人只是知道她背后有人，但人是谁就不知道了。旗老爷也是一次和吕老爷喝酒，听他说漏嘴了才知道的。
原先么，旗老爷送了旗陈氏给刘**子，倚仗着他在元茂屯为非作歹，后来因着旗易山的事，旗陈氏给刘**子吹了枕边风，旗老爷就不敢再顶着这层关系了。也因此被同村的陈一平比了下去。
旗老爷面上不显，心里却一直打着算盘，想着怎么借吕王氏娘家的势，一合计就合计到结亲上去了。
旗老爷对旗四说：“你是个能的，你大哥当兵去了，你三哥身子不好，旗家大院能靠的也就你了。那陈一平仗着他那土匪的儿子都欺负到咱们头上了，你想着该咋办？”
旗四说：“你想我咋办？”
“你一向是个机灵的，明儿跟我去躺吕氏药堂吧。” 旗老爷说，“带你去谈场生意，记得穿得好点。”
直到了吕氏药堂，旗四才晓得了这是一场啥生意。卖儿子的生意。
本来旗四还想着吕老爷和他婆娘可以刁难一下，他顺水推舟也就给拒了。谁知道吕王氏对他满意的不得了，又是端茶送水，又是嘘寒问暖，简直是热情如火。旗四向来不擅长应付女人，特别是上了年纪的女人，一时有点无措，居然就这么莫名其妙答应了下来。
旗四回大院后就后悔了。旗老爷说：“你现在去退婚，我保管不用过三年，你就可以带着你娘去要饭了。”
旗四沉默了。陈一平做了元茂屯的地保三个月，就把旗家十来亩好地都给划走了。旗家和陈家来往十年了，旗四兄弟仨见着陈老爷都要叫一声“大伯”，旗老爷还和陈老爷合伙开了赌坊。
旗老爷说：“我原想着你哥去当兵能弄个军官当当，家里也能借个光，谁知道那个畜生一去了关内连个消息都没了，一点屁用都顶不上。现在人家已经欺负到头上来了，你要想忍着也行，我今个儿就帮你把亲退了。”
旗四说：“那吕老板是有多能？”
旗老爷说：“不是吕老板，是她婆娘，他婆娘是北边山区匪头王二胡子的亲妹妹。”
旗四说：“这不是个长远的，哪天跟陈三顺一样，说没就没了。”
旗老爷说：“人家在没了之前，就先把你弄死了。”
旗四不说话了。成亲的事就这么定了下来。过了不久，陈大地保就把多划的那十亩地送了回来。第二年旗四和吕凤娘成了亲，送来的嫁妆里有两**袋的大烟的花籽。旗老爷辟了十二亩地把花种上，怕招人眼红，特意选了偏僻的地方。
每年，旗家大院单单是靠着种大烟和卖大烟，赚到的银元就抵上了五十亩地收的粮食。说是日进斗金也是不为过的。
旗老爷又做了一笔好买卖。
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