此时正是春季, 正该播种。
永宁公主所献之“棉花”，经过开元六年在几处不同州县试种，取得了极为令人满意的结果。早在去年年底前, 各州县就已经都分到了种子, 等今年播种, 大面积推广。
只今年三月间，朝廷又补发了份文书，再一次叮嘱各州各县关于种植棉花的事宜。只末尾处, 又轻描淡写地提及了这棉花的来处，原来竟是永宁公主从漠北带回来，精心钻研, 而后献给朝廷的。
此时，皇帝的用意还无人察觉。
开元七年三月中旬，大穆朝举行了第一次举试, 结果果然不出所料，取中的人中，世家子的人数呈压倒性的胜利。
许多世家传承都比一朝一代还更长, 原就是深有底蕴的。但皇帝和首相都是极有耐心的人。在他们这一代, 只要用科举先撕开一个口子就行。后面的事, 还要交给下一代，甚至下下代。
大穆第一次举试也算圆满成功。下一次举试初步拟定在三年后, 只下一次便不是这样简简单单便能上京来参考了, 莫相规划的分级考试制度, 会层层推进, 直到为大穆建立一套完备的人才选拔机制。
莫相布衣出身, 一生的志向便是使朝廷用人再不拘于出身姓氏, 唯才是论。
皇帝在太极殿开宴, 经举试取中新被录用还未授官的新人们都与席。
席间，学士们考教新人，纷纷出题目。待轮到毛学士时，毛学士道：“我朝尚未有皇后，就以此为题，论何等品德的女子可堪为后。”
新人们大多年轻，还没有足够的政治敏感，各抒己见，将自己的看法纷纷写下来，呈与丞相和学士们。
皇帝问莫相：“卿觉得如何？”
莫相笑而摇头，对新人们道：“大多落了窠臼。脱不了温良恭俭让的常德，一国之后，岂能视同为寻常后宅一主母？若按尔等所言，则这京城中大部分不算差的主母，都可以做皇后了。”
莫相道：“为后者，于常德之外，必得坚毅，必得果敢，有敢谏君王的胆量，有心怀苍生的胸襟。”
莫相也未多说，只作了简短的点评。众人皆称是。
但在宴席之后，一篇莫相署名的《皇后论》流传了开来。天下大儒，朝廷首相，以犀利的文笔论述了皇后该有的品格。
在文章的末尾，这老头子却又调侃说，若有一个这般的女子，偏还生得容颜美丽，气韵高华，则做皇帝的人，虽然满脸严肃，心底一定还是有一份喜悦的。
帝师调侃皇帝，众人读到最后，皆忍不住哈哈大笑。
四月初，京城内卫换了新制服。这一批制服料子从未见过，唤作棉布。透气吸汗，结实耐穿。棉花由此走进了大众的视野，新作物的发现和推广，从来都是饱受褒赞的，因这是利国利民的好事。
永宁公主谢玉璋的名字，因这事再一次被提及。
有明眼人与别人道：“若按着莫公的皇后论来卡，这永宁公主倒正可做皇后。”
数日后朝会，吏部侍郎林谘谏皇帝立后，早生嫡子，以正国本。
皇帝的后宫在去年年底发生了什么，大家心里都有数。这个皇城里，的确是需要一位真正的女主人了。
众臣皆附议。
皇帝问：“谁家女郎，堪为皇后？”
在众人交头接耳的时候，莫相出列：“本朝有一女郎，坚毅果敢，于国有功，她现在是独身，正堪为后。”
皇帝问：“何人？”
莫相微笑：“永宁公主。”
一时朝堂哗然。
有人当即反对：“永宁公主怎可为后？”
莫相问：“为何不可？”
反对者道：“她乃是前朝血脉。”
莫相道：“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。莫说逍遥侯府已经没了，便是逍遥侯府还在，也是今上的臣子，臣子之女，如何不可为后？”
反对者说：“永宁公主的年纪有些大了。”
莫相道：“陛下的后宫有三位皇子三位公主，他们的母亲都是位份低微之人，不能担起养育皇嗣的职责。皇嗣们正需要一位有见识、有担当、眼界开阔的女郎来做嫡母，担起这份责任。二八年华的女郎的确是美好，然而陛下岂因贪恋美色而立后？陛下要的，是有才有德有能力的女郎。”
此话一出，满殿男人的脸色都非常微妙。
因为永宁公主虽然有了年纪，却至今是云京美人榜的榜首，公认的大穆第一美人。什么二八佳人，在她面前都黯然失色。
理直气壮地说皇帝立永宁公主为后才证明是不贪恋美色……莫相养望几十年，看来养出来的除了名声，还有脸皮的厚度。
老狐狸！
皇帝开口道：“卿等以为如何？”
门下侍中杨长源第一个站出来：“莫相所言极是，臣附议。”
反对者道：“永宁公主不正是侍中的甥女？”
杨侍中矜持微笑：“举贤不避亲。我家在前朝曾出过三代皇后，皆有贤名。甥女虽不是我家的人，却也有为皇后的品格。既然如此，我身为丞相，陛下信赖，托我以重任，我岂能为爱惜自己的名声羽毛，便不肯举荐真正贤德的女郎？”
谢氏以功勋得封公主，她的品格、能力是毋庸置疑的。只是皇帝既有立后的打算，各派系总得为自己打算，总得争一争。
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