霍霄自小样样拔尖，骑射武功无一是出类拔萃，他就像是雍州夜空中最亮的北宸星，凡所遇之人，对他多是示好礼敬，连敕勒公主初次见他，对他的态度都不错，这还是他头一次吃到这样的软钉子。
除了不虞，霍霄心中还略微羞恼，自己竟然过了这么久才察觉到不对之处，实在是项冲容貌绝色，带给他的震撼实在太大，仿佛一阵狂风拂过他的胸膛，教他失了敏锐警觉，竟然糊涂了，从前他和兄长论兵法，谈到“美人计”，霍霄对这套很不以为然，认为只有自命风流的酒色之徒才会中这种低等圈套，像他这种经常被取笑不解风情的人才不会中计，此时竟有三分心虚。
重新把自己放到了一个军中偏将的位置上，霍霄尽力摒弃了多余的情绪，以一种公事公办的态度，冷颜盘问项冲：“你是云海郡那边的人？”
他读过梁国地方志，上面记载，凉州云海郡地处边陲，与乌蛮鬼方等胡族生活的疆域接壤，各族混杂居住，往来贸易甚至是通婚，所以云海郡风俗胡化很重，那里的男子多有穿耳洞带长命金环的习俗，这是乌蛮的习俗，穿长命金环，寓意长命百岁。
长平有胡人骑兵组成的胡骑营，雍州也有不少来自赤狄白狄黑狄的骑兵，多数都是南迁的三狄后代，霍霄的祖父虽然与三狄交战多年，但对于南迁或是归降的胡族部落，向来甚为优待，此虽为分化三狄之策，却也造福甚广。
归降的胡骑在中州待得久了，生活习惯几乎与中州人无异，甚至还有些直接入乡随俗换了姓名，霍霄深受祖父和父亲影响，他的父亲曾经教过他，无论是中州百姓还是敕勒乌蛮鬼方等族的百姓，都是爹生父母养的血肉之躯，也都祈盼和平和安定的生活，都应当被善待，父亲言传身教之下，霍霄和霍霁兄弟对带有胡人血统或是胡化了的中州人并无歧视之心。
霍霄多问项冲一句，是想确定此人心智是否有残缺。
“回将军话，”项冲似乎特别执着于这个起头措辞，又或者他只会用这一句起头，再一次重复了一遍这四个字，才回答：“小人祖籍云海郡。”
霍霄颔首，项冲能和他顺畅交谈，显然并不是个傻子。
忽然手往腰间刀柄上重重一按，锐利的目光望向了项冲的父亲，漆黑的双目如两汪深不见底的潭水，“若是本将未曾记错，本国从军律例规定，马监需由三十以上老兵担任，二十以下且无伤残者不得担任马监，你的儿子根本不到年岁，除了鲁钝些也无残疾，却堂而皇之地混在马监队之中，究竟是他虚报年岁入了军职，还是他根本没有职务，是你故意带他混进来的？”
霍霄方才的言行分明还是个斗气的少年，说话做事皆透着几分孩子气，此刻却由内而外散发出睥睨八方的威严，眼神犀利如刀，令人不敢与之对视，语调冷厉似冰，又带着若有似无的杀伐之气，在场的任何人都不能再将他当成一个后生看待了，他似乎与生俱来便有一种睥睨八方的气势。
军中无小事，百尺之室，往往以突隙之炽而焚，任何一点细枝末节的错漏，都可能使得整个战局产生不可估量的变化。
项冲虽然是个小人物，出现得实在离奇，更何况他的年纪根本不合规制，再加上他过分出色的外貌，这一切都让霍霄无法不产生疑心。
项冲的父亲在霍霄威严凌厉的目光压制下垂手而立，明灭的火光中，他的面色惨淡无比，却不能引起霍霄的怜悯，霍霄的心肠很硬，三妹霍霏的泪水战术对他半点儿用没有。霍霁经常说霍霄比自己更适合从军，正是因为此，慈不掌兵，领军打仗之人，过于宽仁反倒是大忌。
项冲的父亲不说话，项冲也不说话，父子俩齐齐沉默。
此时，一个雍州调来的马监躬身道：“启禀霍将军，项衡并未违反军规，项冲的确司马监之职，至于他为何年纪不合规制，却被征选入马监队中，项衡与项冲恐怕也未必明白，他们也不过是任人摆布罢了，此行长途路远，车马劳顿，哪个父亲会带自己的儿子做这等苦差呢？”
雍州兵悍勇善战，以军纪严明，军容整肃天下闻名，一个马监出来对答，竟也有章有法，态度也不卑不吭，不见半分慌乱。
霍霄凝视他，看清楚此人面目，觉得这人有几分面熟，过了好一会儿才想起来是谁，这个马监不是别人，正是他父亲当年的车御，名叫羊寿，小时候还曾抱他上过马，养马爱马如命，父亲死后，谢绝了官位，自请入军营之中养马，从此以后便没了消息，霍霄也许多年未见他了，不曾想羊寿却被征调入了迎亲军队中，马监们一直徒步跟在后面，霍霄一路上都策马当先，一点儿多余的目光都没留给队伍末尾的辎重部队，竟然既未发现项冲，也未发现羊寿。
霍霄不禁面红耳赤，没想到自己首次领兵耍个威风，竟然耍到了看着自己长大的长辈那里，汹汹气焰给一盆冷水给浇灭了，他立马老实，收敛了冷傲的神色，站直了身子，恭恭敬敬地喊了声“羊叔。”
羊寿生得又瘦又高，像根竹竿子，颧骨高高地凸起，留着一小撮山羊胡子，瞧着的确像只老山羊，他捻着胡子，冲着霍霄歪嘴一笑，“嘿，霍将军折煞老奴”，他又望向项冲，意味深长地道：“卑职相信，光禄勋令项冲做这个马监，必有用意。”
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