《梁史·霍霁传》载：“承嘉七年春暮，郡守程蔚等谋为逆，杀霁妻，霁还寒川，率飞羽营弭之。”
天幕转为深深的雄黄色，云边隐隐透出绛紫，像黄纸上打翻了一杯葡萄酒。
任桓立在寒川郡城楼头，远处寒山如黛，残阳如血，城中望楼耸峙，万瓦如鳞。
八个城门卫奋力擂动石鼓，鼓点如疾风骤雨射向城中。
这急促的鼓点意味着寒川郡进入全城警戒状态，百姓都回到家中，紧闭门户。
十字长街空空荡荡，这座号称“西都”的繁华城邑，此时竟透出孤寂的意味。
鼓点停下，代之以稀碎的马蹄声，八百飞羽营骑自八门涌入城中，像八柄长槊，以锐不可当之势，向郡守府攒扎。
霍霁从雍安门入城，他穿着窄袖紫袍，腰束白玉九环带，手臂上的金银线绣的麒麟张牙舞爪，熠熠生辉，金印紫绶紧紧系在马上。
他穿的是梁国最高级的武官官服，至少到现在，他还是这座城名正言顺的最高主宰，从前是，以后也会是。
尘埃冲天，蹄声杂沓，霍霁在铁骑簇拥下，飞驰到郡守府前。
两扇朱漆大门被撞得支离破碎，台阶上箭矢成堆，两侧的长戟也被拆干净了，霍霄带的甲士把郡守府围得水泄不通。
霍霄这一仗赢得很漂亮，十二个时辰不到，即把飞羽营和郡守府拿下，除了少数人质伤亡，大部分人质都安然无恙地获救。
霍霁心头涌上一阵欣慰，虽然程蔚背叛了他，但霍霄的能力已足够胜任程蔚的位置。
“州牧，程蔚已束手就擒。”丁耄从郡守府中步出，快步走到霍霁马下，躬身禀报。
“夫人呢？”霍霁捡了一个他最关心的问题问。
丁耄维持着躬身抱拳的姿势，头埋得低低的，声如蚊讷：“夫人……夫人她……殁了。”
“你说什么？”霍霁煦煦的笑容登时冻在脸上，他翻身下马，连金印也忘了拿，攫住丁耄的双肩：“我没听清。”
“州牧，末将说，夫人已经殁了。”丁耄心想早死晚死都是死，索性提高了声量，“程蔚杀了她，程太公也殁了。”
霍霁眼睛红了，松开了丁耄的肩膀，几要站立不稳，丁耄和任桓同时上来扶住他。
半晌后，霍霁重新站稳，推开了两人，轻声问：“她在哪儿？”
“夫人在大堂中。”丁耄说，“陶司马陪着她。”
霍霁转身，从马上取下他的金印，只觉得这印重达千斤。
他捧着金印进了郡守府，获救的官员都在庭院中立着，望向霍霁的眼神有喜悦、有躲闪、也有恐惧，甚至还有可怜。
被亲如手足的兄弟背叛，失去了结发妻子，难道不值得可怜吗？
霍霁将这些情绪尽收眼底。
他要面子的程度比霍霄有过之而无不及，故意把头昂得高高的，以胜利者巡视领地的姿态步下台阶。
丁晁主动过来向他见礼，这让霍霁有些受宠若惊。
丁晁是个腐儒，眼里进不得一点沙子，平日里时常找他的茬，好像在丁晁眼里，就没什么是顺眼的。
用霍霄的话说，老丁就是元劭放在他们兄弟屁/股下的钉子，话挺粗，但霍霁认为很形象。
“丁刺史受惊了。”霍霁彬彬有礼地道，“是霁的疏漏，丁刺史可放心，丁夫人无恙。”
丁晁再拜，向霍霁行大礼：“谢州牧大恩。”
霍霁忙把丁晁扶起，温言慰问过这些惊魂未定的人质后，才鼓起勇气，朝大堂走去。
屋檐下，霍霄背靠廊柱，听着檐铃叮咚，不停琢磨如何对霍霁说陶筠的死因。
他们攻破郡守府，冲进程蔚居室的时候，陶筠已经香消玉殒了。
据程蔚说，陶筠想杀他，却被他推倒，额头不慎撞到屋中山柱，触柱而亡。
霍霄根本不信，程蔚当时手脚还被绑着，不可能有那么大的推力。
他还想再问，项冲却把他拉到屋外的竹林深处，对他说：“夫人是自尽身亡的。”
“为什么？”霍霄问。
“公孙亭算计了他们。”项冲忽地扯住霍霄衣领，拉下他的脑袋，凑到他耳边轻声细语，“他把夫人掳走，送到程蔚房中，借此控制程蔚。”
霍霄脸一侧，高挺鼻尖正好蹭到项冲柔软的脖颈。
项冲立时松了手。霍霄却保持着低头的姿势，继续问：“这就是程蔚背叛我们的理由？”
“我不知道。”项冲道，“他并不想杀那些人质，下令部下随时放火，地牢里却放着许多水。程恩不是个好守卫，程家部曲也不敢对我们动手。”
霍霄只带着项冲，单独审程蔚。
程蔚跪在霍霄面前，嘴角含笑，一脸轻薄挑达。
霍霄跽坐，严峻如一座雪山，问程蔚：“你整这一出，到底想干什么？”
“原来他是你的人，你说我这是什么命儿？总吃兄弟碗里的肉。”程蔚抬起头，却是望向项冲，他意味深长地笑了，“你真舍得，是做大事儿的料子。不像我似的，死就死在一个色字上。”
“放屁！”霍霄扬手打了程蔚一巴掌，把程蔚脸打偏了，他怒不可遏：“我问你到底想干什么！回答我！”
方才在庭院中，那些惯于辞令的文官奉承他知人善任，又说项冲深入虎穴，智勇无双，连马馥也夸项冲是把“好刀”。
你一句我一句的，句句如刀，扎在他心上。
霍霄硬生生咬牙忍着，他想说项冲不是刀，是他兄弟。
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