阁老家正门前访者甚众，黑衣汉子在暗处打量片刻，折返去了后门。叩门三长一短，一个青衣老仆给他开了门。
“来了。”
“是。”
老仆遥遥一指内室：“大人在会客，你去屏风后等着。”
“多谢。”
门在他身后合上了。
内室点了熏香，黑衣汉子嗅不出是什么香味，坐在屏风后屏息听前头那二位讲话。
郑士谋散着野服，跪坐在一张敝旧的小几前，自顾自倒了一杯茶水，吹开残沫，对面前的来客道：“钱大人有话不妨直说，我这一把老骨头不说大用，细处还是能派上用场的。”
钱大人似是燥热，满头挂着汗珠，拿袖子擦了擦，压低了声音：“郑阁老，北边如今查得严，主顾们都有微词，您看是不是放宽些？”
内室晦暗不明，烛火在角落跳动了一下，发出刺啦的燃烧声。
钱大人目光闪烁，面上掩不住的焦急。
郑士谋叹了口气。
“谦明啊，”郑士谋叫钱大人的名字，“我还唤你一声‘谦明’，是念及我们同乡之谊，也是念你多年辛劳。少帝登极已有两年，朝中相继架空三位大员，那都是跟随先帝身负战功的封疆大吏，你没想过是为什么？”
钱谦明一愣，收敛焦色，垂首听着郑阁老说话。
“当年宦官以阿谀见宠，弄权结党，在朝中也算得是呼风唤雨，谁不赶着去巴结？可今上身边，有哪一个内宦是读过书识了字的？日中则昃，月满则亏，况人乎。”郑士谋端起茶盏，小抿一口，不再讲话。
钱谦明沉默半晌，两手交叠，指头紧紧绞着，一滴汗珠落在脚边。
“你自己好生琢磨去吧。”郑士谋屈指叩桌，三响过后，门外进来一个玉琢似的粉衣婢子，垂眉敛目，将桌上壶盏都收了去。
这是阁老府上的送客礼。看着那婢子的背影，钱谦明长呼一口气，对郑士谋拱手拜道：“郑阁老教诲，谦明谨记，这就不叨扰了。”
内室中，唯余那无名熏香淡淡缭绕。
黑衣汉子从屏风后绕出来，跪地而拜。
“主子。”
郑士谋拢了拢衣襟，单手撑着身子，极为放松地倚着小几。
“事情如何。”
“长明府已经把人押了，正在堂审。”
“赵复可知晓此事？”
黑衣汉子递了张条子：“不知。”
“这是当夜别苑中送来的，主子请过目。”
郑士谋看过条子，递至烛火边烧了：“赵尚书白送的便宜，要回赠大礼。”
他转身对黑衣道：“锦衣卫那边给了消息吗？”
“已经传了信，只等您令下，便可施计将案子兜过去。”
郑士谋凝视着那簇跳动的火焰：“不止锦衣卫，赵尚书那处也要知会。”
黑衣迟疑：“这......”
“照我说的去办。”
“是。”
他像影子一样飘出了内室。
天色愈昏，粉衣的婢子出了庭院，停在伙房前，纤手招了招，里头跑出来一个壮实男子，一把搂住了她。
“小心肝，怎么今日来我这里做客？”
“死人，你前日跑去哪里寻欢当我不晓得，这时候还装模作样呢！”粉衣婢女扭过头去，避开他狎昵的嘴。
“你叫我留意着老爷，今日赶巧了，有大事。”她示意男人低头，附耳在他边上轻声耳语。
那男人听罢，心中暗惊，说道：“二公子怎会做出这等事。”
粉衣婢子推开他，杏眼含露，佯怒道：“你们男人色令智昏难道还少？”
那男人也顾不上哄人，摘了头巾就往后门走：“你等着我，我去去就回。”
婢女倚在门边，眼里一片冷然，厌恶地一拂方才男人摸过的布料。
黑衣不知何时站在她身后，默然半晌，讪讪道：“有劳姑娘。”
粉衣婢子看他一眼，头也不回地走了。
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