虽然佐藤泉的态度一如既往的温柔，但她好像隐隐有哪里改变了。
从前只会展现给陌生人的距离感，又重新出现在了他和佐藤泉之间。
黑子哲也唯一能想到的原因，就是佐藤泉发现了自己对她有些过于逾越的关心——恐怕，她是不会回应自己这份关心的。为了避免影响到自己，她早早地、未雨绸缪地，开始不经意地拉远两人之间的关系。
就像……
她对其他不可能追求到她的男生所做的一样。
在散发着诱惑，让人忍不住喜爱着她的同时，又在面前画下鲜明的沟壑，让别人无法前进一步。既然没有前进的希望，就不会有失败后的失望。无形地保护了自己，要保护了那些喜爱她的人。
明明，他根本没奢求过得到佐藤泉的回应。
黑子站在储物柜前，用毛巾擦了擦面颊上的汗水，不经意地叹了一声气。
——被这样周全又温柔地照顾着，就算被疏远了，也无法产生失落或者生气这样的情绪。
已经三年级的前辈们，在控球室里说着引退之前的鼓励之语。虽然升学进入高中之后，十有八九大家还会在球场上见面，但前辈们将会有好一段时间不再出现在体育场中。也许正因为以后肯定还会再见，篮球部员们并没有出现感伤之类的情绪——青峰大辉甚至都不在控球室里。
坐在长凳上的黑子哲也察觉到手机微微地震了一下。他在包里打开了手机屏幕，却发现是佐藤泉发来的一条短信。
[我想了又想，去千叶的事情，还是不打算麻烦黑子君了。要努力练球成为厉害的球员哦。]
黑子的拇指擦过屏幕上显示的字，他悄无声息地在心底说了一声“果然如此”。
心中并没有失落之类的情绪，只是有着难以言说的空旷。
现在，他唯一能想到的事情，便是跟着帝光的大家一起，让这支优秀又让人羡慕的队伍走得更远一些——那样的话，佐藤就不会再想这么多奇怪的事情了吧？
[那么，请佐藤同学保护好自己。请务必不要独身去危险的地方。]
黑子想，这也是现在的他唯一能说的话了。
[谢谢关照。如果事情解决了，我会告诉黑子同学的。]
[好。]
“喂，小黑子，别在那里管自己给什么青梅竹马发短信啊。”黄濑凑到黑子的耳边，嘟囔道：“前辈的引退辞说得他自己都热泪盈眶了——明明他已经被泉真馆的队长定走了的说，以后肯定还会再见到的诶。”
“啊，抱歉。”黑子收起手机，将包的拉链拉上。
青峰大辉独自在体育馆外待了许久，直到篮球部集合回帝光时才出现。虽然拿到了联赛的冠军，他却毫无兴奋与喜悦，在沿途上神情懒散、毫无干劲。回到帝光后，也没有和从前一样和其他人一起回家，反而独自先离开了。
桃井五月面露微怅，却没有追上青峰的脚步。她抬头，问身旁陆续走出帝光校门的球员：“那个，我说，要不要和去年一样，庆祝一下连冠什么的……？”
“有什么好庆祝的啊。”紫原打了一个哈欠：“比赛超没劲的诶。”
“庆祝？还有庆祝啊？”黄濑倒是兴致高昂：“去年我还不在呢，要庆祝吗？”
虽然部员兴致不高，篮球部却还是决定聚餐庆祝。聚餐的时间定下后，佐藤泉略带抱歉地对桃井说：“聚餐的话，因为那一天有事，所以我来不了啦。抱歉。”
“有什么事比在一起吃一顿还重要啊？约会吗？”
“不，要去其他地方……嗯，见一位朋友。”
“男朋友吗？”
“女孩子啦。”
站在人群最后的黑子哲也，想要挤出微笑，最终却只是微垂着眉尾，低下了头。
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黑子哲也：不要紧，我高中阶段胜利预定。也不看看这是谁的篮球。
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