内容提要：一个被放弃的吻
格洛丽亚补充着说道：“事实上，当下不会再有比这更让我动心的提议了。“
两个人相视一笑，双双起身。
阿德里安的手缓缓抬起，可还没等他碰到格洛丽亚的，斜里插进来一个陌生男人自信满满、略带调侃的声音：“除非首先邀请你的人是我。”
阿德里安不可避免地皱起了他好看的眉眼。更让他讶异的是，格洛丽亚对于这种莽撞、唐突的行为所表露出来的稍稍的不赞许，在看清楚来人是谁之后，迅速转变成了她少有的、肉眼可以被人探知的疏离和冷淡。
横插一脚、贸然相约、当众卖弄……格洛丽亚有意回避这样的邀请，只当作一切没有发生，礼貌地打招呼说道：“达文波特先生，很高兴见到你。”
“我也很高兴见到你……”达文波特敷衍地回应着……
还没等他再能够说些什么，格洛丽亚接过话头，顺势开始为站在她面前的两个人相互介绍起对方来。
当然了，若有第四人靠得够近，便可以轻而易举地听出来，这样的介绍，要多官方有多官方，要多笼统有多笼统。
“达文波特先生，很高兴认识你。”阿德里安绅士地伸出手，以家里人的口吻说道，“格洛丽亚虽然厨艺精湛，但是缺乏社会历练，为此，还要麻烦您替我和恩师多加看顾。”
“当然了，”简单地握手之后，达文波特绽放出一个阳光、爽朗的笑容；他望着隐隐流露出抗拒姿态的格洛丽亚，意有所指地回应说，“第欧根尼很是肯定阿米塔奇小姐一向的服务，我本人私下也和格洛丽亚很是投缘；这次交流会上我们能够双双出席，就是最好的证明。这一点，还请你们做长辈的尽管放心。”
阿德里安认为，以格洛丽亚的能力，就算这个所谓的第欧根尼能够称得上是全英数一数二的私人俱乐部，她也是能够胜任得了的；自然，她也不用沦落到要仗着和这位詹姆斯·达文波特先生私下里的交情，才得以参加交流会。因此，他很想要在这位所谓的‘雇主’面前，替格洛丽亚争取到她应得的尊重。
而且私心想来，阿德里安不但不悦这位达文波特先生言语里有意无意的暗示，也很不喜欢他故意选择用‘长辈’这一称呼来定位自己和格洛丽亚的关系。
但是他害怕自己贸贸然会给格洛丽亚造成不好的影响；毕竟她想做的事情有很多，这位达文波特先生是她默许的助力也未可知。而只要她做了决定，她开心也好，忍耐也罢，他只能默默见证，默默守护，却决计不能由着自己成为她这条前进路上的绊脚石。
因此，他只能竭力抑制住自己流露出什么不恰当的神情。
阿德里安面皮上仍旧是一副得体、中正、不卑不亢的样子，只是声音听起来又冷清了几分：“恩师、师母他们一向信任格洛丽亚自己做决定。但她总归是我们当中年龄最小的一个，我们这些师哥、师姐，比她虚长几岁，又早她几年入门，虽然护她没有问题，但也难免不会为她担心。”
让人知道，在格洛丽亚的身后是他们所有人——这是他目前能够想到、做到的最是稳妥的回应。
……他还不够强大，没有到只单单报出他的名号就能够护得了她周全的地步。
“孩子大了，都是要放出去闯荡的。”达文波特笑着应承说，“这一点上，我家长辈也是深有体会。”
“达文波特先生，”格洛丽亚眼见越来越多人感兴趣地看向这边，本来打算从前奏硬拖到副歌再顺势拒绝的她笑着打破了两个男人之间若有若无的紧张气氛，压低声音、正面回应说：“感谢您代表俱乐部向我邀舞，以示对我们之间合作的支持和肯定。但请您务必原谅我的拒绝——我与阿德里安有约在先，实在是不好意思。”
“你必须接受，”达文波特脸上依旧挂着亲近、友好的微笑，用只有格洛丽亚听到的声音凑近她说到，“除非你想在你的同行面前上演一出闹剧——我是不计较这些的。”
转脸，达文波特笑着对阿德里安说：“相信阿德里安·杜卡斯先生也不是斤斤计较的人，应该不会介意成人之美？”
事关格洛丽亚，就算仅仅是一点点神态上的不欢喜，阿德里安又哪里会注意不到。如果一般人，也许就会对于达文波特的提议顺势应承下来，或者把这种棘手的问题转头甩给同伴，可格洛丽亚和达文波特都看出来了——阿德里安这是要出言婉拒。
“在场有这么多美好的女士，每一个都比我更加适合在舞池里、在大家欣赏的目光之中翩翩起舞。”格洛丽亚率先开了口，“承蒙您愿意看在相互合作的这份交情上，想要好意为我撑面子。不过我一向不大会跳舞，不想踩了、撞了，脚下失了分寸，不但在大家面前现了丑，还无端破坏了您今晚的好兴致。”
想来没有料到格洛丽亚和她这位学长都是一水儿的软硬不吃，达文波特亲近可人惯了的面庞，生气起来，隔外可怖。
他低垂着脑袋，微微燥热的气息喷吐在格洛丽亚的颈边，如同优雅的猫咪忽然尖叫着露出了尖利的牙齿：“也许稍稍提醒一下你我的能力所及，可以让你行事更加明智和恰当？”
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