她气喘吁吁，身中的灵力已然快要枯竭，正攒着一根以灵力凝成的扎勾，艰难地爬了上来。
“第49名，恭喜。”
秦之不紧不慢地宣布着，那声音平淡一如，落在夏知桃耳旁却宛如惊雷炸响：“还剩最后一个名额。”
第49名弟子长吁一口气，也顾不得衣衫凌乱、汗液滴落，径直在地上坐下，大口大口地喘着气。
小师妹怕是有点悬了。
心中焦虑，夏知桃顾不得其他人诧异的目光，快步走到大胡子师祖身旁，小心开口道：“师祖，就剩最后一个名额了，张斓她……”
大胡子师祖无奈地摇摇头，轻声对夏知桃道：“虽然张斓是我领着入门的，但她若是通不过秦师尊的试炼，我也无计可施。”
“可是、可是，”夏知桃焦急不已，据理力争道，“小师妹入门晚，比别的弟子少了大半修炼时间，这难道不是对她不公平吗——”
“知桃。”胡子师祖打断她。
“我别无他法。尽管状况确实对张斓不利，但若是我让秦之破格收了她，岂不是对其他五十落选之人，对真正第五十名上来的弟子不公？”
他长长叹了口气，拍了拍夏知桃肩膀，声音低沉：“崖山虽为天下第一仙门，却从不收无用之辈。而这世间万事，又何尝不是如此？”
夏知桃自知失言，她低下头，道：“抱歉。”
因为背对着山崖，夏知桃望不见身后情景。
她隐隐听到秦之快步走上前，一向平淡的声音忽然有些了惊讶的起伏：“……第五十名，恭喜。”
“这么巧，”第五十名弟子拍了拍衣袖上的灰土，声音清澈透亮，带着十足的中气，“幸亏我动作快。”
那声音再熟悉不过，夏知桃又惊又喜地回过头，便见张斓好端端地站在山崖不远。
不似其他弟子们疲累不堪，她神色如常，呼吸平稳，气色好得不行。
“哼，”秦之淡笑了声，将令牌递还给她，“不过运气好。”
张斓不可置否地耸耸肩，道：“师尊您答应过的，只要通过了试炼，您就没法赶我走吧？”
秦之微微颔首，道：“自然。”
绳子本来就是摆设，张斓之前胡乱系了个死结，结果现在怎么也打不开，她正琢磨着，谁料肩膀一重，猛地被人扑了个满怀。
张斓整个人傻了，绳索也顾不得解开，愣愣地说道：“师、师姐？”
夏知桃将她整个人抱在怀中，圈着张斓细白脖颈，声音又急又恼，但更多的还是欢喜：“真是……回来就好、回来就好。”
张斓任由对方搂着自己，小脸透白，神色平淡，但那莹玉似的耳廓早已通红一片，像是被火焰灼烧着一般，丝丝发着热。
“我这不是及时到了么。”张斓小声道，吸吸鼻子。
夏知桃叹口气，松开张斓肩膀，站在她对面站定，身姿笔挺，倒真有几分长辈风范。
她语重心长道：“你这时间也卡得太紧，我等了半天还以为你赶不上。你也知道后果，万一被排至外门，再想进门便是难上加难了。”
小师妹眨巴着眼睛，也不吭声，就那样乖巧地听她说话。
她到底听进去了吗？十几岁的小孩子，难免心中自有想法。
夏知桃思索片刻，又叮嘱了一句：“下次听师尊吩咐，与其他弟子一同出发，时间充裕些，不至于太过匆忙。”
张斓认认真真：“嗯。”
然后，她稍稍抬起一点头，细密纤长的睫毛眨了眨，眼睛亮晶晶的：“师姐，你这是在……关心我？”
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