芙蕾, 不，现在应该被称为芙蕾·霍华德伯爵，站在自家父母身边乖巧地应付来自周围贵族的寒暄, 如果有和她熟识的人在场, 就会发现她的笑容中透着几分茫然和僵硬。
魔王对她失魂落魄的样子嗤之以鼻：“不过就是个小小的伯爵而已，回忆一下大陆传说里的那些神眷者，被人称为‘大贤者’、‘勇士’之类的, 等到那时候你又要怎么办？”
芙蕾眨了眨眼, 她小声问：“我的话……会被人们称为什么呢？”
魔王坏心眼地开口：“魔王的眷属的话……应该会被称为了不起的魔女吧？”
芙蕾：“……”
这样一想她似乎也没有什么光辉的未来。
短暂的寒暄之后, 国王率领王族举杯，预示着晋封仪式结束，以及之后的舞会真正开始。
——毕竟晋封仪式通常也被当成贵族青年最盛大的相亲活动。
芙蕾倒吸了一口凉气，她有预感, 等会儿一定会很麻烦。她还记得母亲说过——“晋封仪式之后的第一支舞，是表达情意最含蓄浪漫的方式”。
现在装肚子疼还来得及吗？
芙蕾表面带着标准微笑认真考虑。
身边的贵族青年们蠢蠢欲动，就连那些大人物们也十分好奇地把视线投了过来, 似乎对谁能邀请芙蕾跳第一支舞十分好奇。
艾德蒙踌躇地看了她一眼，回头征询邦尼夫人的意见：“姑姑，您觉得我要不要……”
邦尼夫人露出玩味的笑容：“你不会邀请女孩跳舞还要我出面帮忙吧？”
“当然不是！”艾德蒙红了脸，“我、我只是觉得, 我们是唯一刚刚晋封的伯爵, 一起跳舞也很合适……”
“呵呵。”邦尼夫人似乎是觉得年轻人的心思十分有趣，她掩唇笑起来，“不用考虑那么多，艾德蒙。她是很受陛下赏识, 但也仅此而已, 还不值得邦尼家族特地讨好。你如果对她感兴趣, 那就上去请她跳支舞，如果不感兴趣，那就找个你感兴趣的女孩，让她沾沾邦尼家族的光。”
艾德蒙抓了抓脑袋，他悄悄瞥了芙蕾几眼，似乎还在认真思考。
“啊——”邦尼夫人拖长了语调，挑了挑眉毛，“其实你是感兴趣的吧？偏偏还要为自己的行动找一个合适的理由，哎呀，现在的年轻人可真不坦率……”
“姑姑！”艾德蒙恼羞成怒，他拉了拉自己的衣领，像是要证明自己一般朝着芙蕾走过去，然后他才迈出两步，就被人一把拉住了衣摆。
他无奈地转头，正要抗议，却看见邦尼夫人脸上毫无笑意，他下意识噤声停下了脚步——王子与他擦肩而过。
王子？
艾德蒙错愕地看着阿尔弗雷德王子，他前进的方向……是芙蕾？艾德蒙扭头看向伊丽莎白。
卡文迪许家最尊贵的小姐面无表情，只有身侧的手微微攥紧了拳头。
邦尼夫人拧着他的脑袋转回来：“白痴，别在淑女丢脸的时候随便看过去，你想吃一发火球术吗？”
艾德蒙抓了抓脑袋，低下了头。
随着王子朝芙蕾走近的动作，所有人的目光都集中到了，整个大厅诡异地安静了一瞬，芙蕾表面镇定，实际上面无表情地悄悄后退了一小步。
妮娜握着手里的果汁，面容肃穆地低声说：“不要怕，姐姐，如果他真的过来，我就撞过去洒他一身果汁！”
芙蕾对妮娜瞬间肃然起敬，她的妹妹也许比她想象中胆子更大。
但这么危险的事绝不能让妮娜去做，她自己也可以泼！
芙蕾的目光落到了桌上的红酒上，她还没伸出手，就听见邦奇先生清了清嗓子：“咳咳！陛下，芙蕾小姐明天就要进入法师塔学习了，不如今天就让我们和她聊聊，我想我的同僚们，也迫不及待要和这么一位天才认识一下了。”
卡文迪许家的一位法师立刻站出来附和：“没错没错，听到邦奇先生的描述，我都后悔自己没去新人宴了！”
国王也露出松了口气的模样，毫不犹豫地答应：“好，当然，没问题，就在宴会厅隔壁的休息室好好聊聊吧，我可是把阿尔希亚未来的希望之星交给你们了啊！”
法师们纷纷点头称是。
芙蕾这才抽回了手，贝利主教笑眯眯地对着芙蕾招招手：“快过来，孩子。”
芙蕾乖巧地点头，步伐优雅但十分迅速地朝着大厅门口走去，和阿尔弗雷德王子擦肩而过的时候，她听见对方毫不掩饰地“啧”了一声：“这群老狐狸。”
芙蕾面无表情，装作自己什么都没听见的样子。
魔王大人倒是饶有兴致：“看样子这份婚约岌岌可危啊……小心点，傻丫头，你可别被人当枪使。”
芙蕾也是这么想的，她可不觉得自己能让王子殿下一见倾心，这位任性的王子多半是要借她的手下伊丽莎白的面子，但……
芙蕾回头看了眼那位一头红发的少女，她还挺喜欢这个不会说话、但又十分爱操心的大小姐的。
贝利接到了芙蕾，一脸和善地带着她往休息厅走，还没走出两步，就被邦奇毫不客气地拦下了：“等一下，贝利，你根本不是我们法师塔的人，你过来干什么。”
贝利吹了吹胡子：“哼，我对你们法师塔可不感兴趣，我不过就是担心你们欺负小孩子……”
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