表哥循循善诱地劝告竖捺：“小弟，你也要学会喝酒啊，男人要有一定的酒量，以后在社会上混不会喝酒可不行。酒是拓展人脉的工具，不管以前认识不认识只要一喝酒就认识了。”他的言外之意是：有酒便有友，无酒便无友。难怪竖捺没什么朋友。表哥的父母当初也是这么教导表哥的，可见这学喝酒经验也是勤劳的中国人民智慧的结晶之一。
表哥试探竖捺：“小弟，52度的你能喝多少？”
竖捺担心自己的男性尊严不保，于是拍着胸脯夸口道：“52度的我能喝两瓶。”
表哥难以置信地问：“真的假的？”
竖捺嘿嘿一笑，调皮地说：“52摄氏度的水我能喝两瓶。”竖捺发扬了李父不喝酒的特点，也发扬了李父耍贫嘴的喜好。可见嘴不拿来喝酒的时候，也不能闲着，必须要借助另外一件事来打发寂寞。
表哥一本正经地说：“不要开玩笑了，酒场如战场。其实在饭局上喝酒不是比谁喝得多，而是比谁让别人喝得多，所谓‘话说七分酒喝三分’是也，意思是自己喝三分，让别人喝七分，懂吗？”竖捺装作听懂的样子，在一旁连连点头。其实表哥这番话从他左耳朵传进去后，在脑海里没有停留，就直接从右耳朵出去了。
竖捺不但不喝酒，而且还抨击酒，他常说：“不管是烈酒还是劣酒，只要经过什么‘男人情怀，英雄气概’等广告词的包装就都变成了名酒。”他还常说：“咖啡是西式中药，啤酒是人造马尿”。酒被他批得体无完肤，就连咖啡也无辜被株连。竖捺大有周公遗风，志在禁酒，可惜他没有周公的大才，写不出《酒诰》来推行禁酒。
表哥继续教导竖捺：“在职场上混也要讲策略，如果你一味奉承领导，忽略了和下级同事关系，那么你在职场将举步维艰；如果你只和下级员工打成一片，而忽略了上级领导，那么结局只可能有一个：你被上级领导打成一片片。单位里总有一部分人在发挥承上启下的作用。”所谓承上启下，其实就是承上欺下——奉承上面欺瞒下面。表哥也许是得了什么前辈高人指点，深谙喝酒之道，也深谙职场生存之道。
表哥不吝分享，把自己的社会经验和盘托出。李父以前认为喝酒就是自虐，听了竖捺表哥一番话，忽觉今是而昨非，但没有从此爱上喝酒，而是叮嘱竖捺道：“要听你表哥的话，这样子到社会上可以少走好些弯路。”
竖捺无法辩白，只得像应声虫一样答道：“嗯，啊，知道了。”他暗地里想：“不就喝个酒吗，还在勾心斗角，互相算计，活得真累。”其实只要牵扯到利益，就互相算计，这是千百年来社会亘古不变的法则。
晚上表哥临走时酒气熏熏，满脸通红，像个红烧猪头。走起路来脚步虚浮，开摩托车也开得东倒西歪，那摩托车也像被表哥传染了酒气。李父本打算让竖捺去送表哥，表哥的摩托车早已绝尘而去，消融在无垠的夜色中。
竖捺还是不会填报志愿，李父动怒：“叫你好好听你表哥的话，你就是不听，人家不是告诉你怎样填志愿了吗？”
竖捺据理力争：“可他光顾着喝酒了，就是没说嘛。”
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