借由心理机制，发掘幽默心理功能
说到幽默，大家都不陌生，夸张的表情、逗人的笑话等可以引人发笑的东西都可以归入幽默的行列。然而要是让谁从心理学的角度给幽默下一个准确而清晰的定义，却不那么容易了。这是因为幽默包含了两层涵义：一是作为人格特质的幽默感，即一种逗趣的能力。二是作为一种引人发笑的刺激。前者关注的是不同人在幽默感上的差异，更深一层研究的话就是幽默的心理功能，即幽默对人的心理能产生什么样的作用。后者研究的是幽默使人发笑的心理原理，即什么样的刺激容易引起幽默，为什么会引起幽默，也就是幽默的心理机制。
幽默总是与欢笑和快乐联系起来。心理学家们的研究也证实，幽默总是与开朗、乐观、热情等积极的心理情绪相联系，而与那些焦虑、悲观、抑郁等负面情绪成负相关关系，即生活态度越乐观积极的人，幽默感越强，反之，生活态度越悲观消极的人，幽默感越弱。由此可以看出，幽默与人的心理健康有着重要的关系。
心理学家曾做过不少实验来研究幽默对人的心理健康产生的影响。有一项研究是让被试者先体验一些挫折，让他们产生愤怒、怨恨等负面情绪。接着让其中的部分被试者看一些幽默笑话，结果发现看完幽默笑话后的被试者的愤怒情绪明显比没看幽默笑话的被试者低很多。这说明幽默具有发泄不良情绪、降低攻击性的作用。每个人在生活中都会遇到一些不如意的事情，产生愤怒和怨恨等负面情绪在所难免，我们要学会找到一种宣泄的途径，控制自己的不良情绪。幽默是比较好的一个方法。有这样一则幽默故事。
早晨，护士走进病床前询问病情，“喂，安德烈，夜里睡得怎么样？”
“好极了。这多亏了我临睡前服用了您拿给我的那个药片。”
“可那药片怎么还摆在你的床头柜上呢？”
“是吗？这不可能。坏了，我刚才发现我的衬衫上少了一个纽扣……”
从故事中可以看到，很多时候给人带来力量的往往不是药效，而是心理的能量。心理机制则是一座蕴藏无限能量的火山，它爆发出的能量有时候胜过灵丹妙药。
幽默还能缓解人们的压力。弗洛伊德认为幽默是来自于人们的释放压力需要或者是被唤醒的压抑的、不能直接表达的愿望，是一种防卫机制。现代社会人们的生存压力越来越大，而人能承受的压力毕竟是有限的，幽默在压力应对中能起到一个缓冲的作用，使人的神经能够得到一定的放松和休息。有研究显示，面对同样的困难和问题，幽默强的人会感觉到更少的压力和焦虑，而且也更容易找到解决问题的办法。
幽默还能协调人际关系。研究显示，有幽默感的人，不管是同事还是上司，都会更愿意和他亲近和交往，并且容易得到他们的帮助，工作中别人对他的满意度也比较高。在心理咨询中，咨询师的幽默很容易拉近和来访者之间的关系，使来访者能敞开心扉地谈论自己的问题，从而更好地找到解决问题的办法。在教育中，老师的幽默能带动学生学习的激情，提高学习效率。可见，幽默对促进人际关系的良好发展有重要作用。
随着心理学的进一步发展，越来越多的人开始寻找实现愉悦、幸福、乐观等积极心理的方法。幽默被认为是其中比较好的一个方法。那么幽默到底为什么会引人发笑，让人产生愉悦感？其中的心理机制是什么？心理学家对这个问题主要有几种理论解释：一是优势理论，即人们认为自己比别人优异，从而获得一种满足的愉悦感。通过取笑或嘲笑他人的缺陷或不幸产生的幽默反映的就是这种感情；二是释放理论，即认为幽默是人们释放压力或者表达被压抑的、不能直接表达的愿望的一种反映；三是失谐理论，即认为幽默是将事物矛盾、不和谐的地方强化，并呈现在人的面前，以此使人产生好玩和想笑的感觉。心理学的研究日益受到人们的重视，相关理论还会越来越完善。不管是哪种理论，都肯定幽默会带给人快乐，对人的心理健康有积极作用。从这一方面来说，有必要加强研究，充分挖掘幽默的心理功能。
认识心理动机，发扬阳光幽默
幽默为什么会引入发笑，这是幽默的心理动机。对此，世界很多心理学家、哲学家、幽默家都做过很多研究，也形成了各种各样的理论。由于这些理论太多，无法一一列举，仅就比较简单明了地介绍一下，让大家有一个大概的了解。
心理学家弗卢盖尔把幽默的心理动机归纳为以下几点：
1．优势理论。即认为自己比别人优秀而发笑。那些以取笑别人的缺点或不幸为内容的幽默就属于这一类型，如现在很多城里人总是取笑农村人脏、乱、笨，有钱人嘲笑没钱人，开车的戏弄骑自行车的等等。汤姆斯?霍布斯认为大笑是因为和别人的缺点或不幸比较，从而突出自己的优异，引起心理的愉悦和自得。很多幽默中明显地包括这种贬低别人的自我优越感。
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