艾布纳醒了。
像往常一样，是鸟鸣声将他从混沌的梦境中唤醒。
清透的眼皮微微颤动，狭长之眸轻启一条缝，汪着一潭孔雀蓝的溪水。
黑岩城的国王麦尔维•卡斯德伊，曾在银弓城的狩猎场上对之美言有加，那时他刚登基不久，受邀于银弓城的春猎。艾布纳13岁，帮忙给黑岩国的王侯们倒酒，酒是卡加洛斯的白葡萄酿制的，银杯美酒配华茂少年，惊鸿一瞥，国王迷得醉醺醺的，手一挥赐给了艾布纳一整套上好的玻璃器皿。还诗兴大发，左右史官连忙记载，在颠倒混乱的赞美语中大概只听懂了一小句：
“明眸少年，兴盛万木，乃诸王爱子。”
在知道艾布纳是银弓城的王辅库特•阿波卡瑟里公爵的长子、未来将继承父亲的公爵爵位后，更是考虑让尚10岁的幼女与之订婚。此时一位与之关系甚密的亚岱尔•卡罗林伯爵小声提醒：
“陛下，全银弓城的人都知道他是个白痴。”
黑岩城国王暗幸未说出口，差点就闹了大笑话。但他还是多看了眼不远处倒酒的男孩，低眉浅笑，丝毫没有痴态。
伯爵继续说道：“准确点说是个草包，射箭、骑马、击剑样样不行，连《赤龙圣经》的第一章节都背得磕磕巴巴，平生最好三样事：喝酒、遛鸟、逛妓院。”
麦尔维国王抿一口酒，笑了起来：“也真难为他才13岁。”
“诸王在上，”伯爵跟着国王也礼貌地笑起来，“我13岁那会儿连个女人的脚背都没闻过。”
伯爵继续说：“怕是继承了他母亲，再怎么往身上贴天鹅毛，也是个野鸭子。”
麦尔维国王的眉头稍稍皱起来，他虽为一城之主，却也是个绅士，对于伯爵轻蔑的语气不太满意。
伯爵瞥了眼正温顺地站在父亲库特身旁的艾布纳，把声音放得更低了：“据说这小少爷的母亲是个舞女，无亲无故的，天天在肮脏的台上搔姿弄首，也不知道怎么就勾搭上了阿波卡瑟里家的人，那时候阿波卡瑟里大人还没继承爵位，硬是把她娶回了家。”
“娶了？”国王惊讶地问，他从未听过此等荒唐事。
“可不是，诸王在上，老公爵的老脸都被丢尽了，硬是不许那舞女进家门，她就在城外住了一年，生下了艾布纳少爷。老公爵接走了少爷，还是不让舞女进门，后来舞女染了风寒很快就死了。那小少爷嘴甜，长得也伶俐，眉眼和那舞女一个模子刻出来的，鼻子和嘴巴像阿波卡瑟里大人，老公爵打心眼里宝贝着，临死前还紧紧握着他的手。”
国王沉默一会儿，问：“那现在的公爵夫人？”
“来自罗列克家族的瑞亚•罗列克。”
“罗列克不是蓝泉城最富有的那个家族么？”
“正是‘遍地流金，富可敌国’。”
“我可从未听过瑞亚•罗列克。”
“我之前也从未听过，罗列克勋爵的儿女众多，这个瑞亚也不突出，不知怎么就有这等福气嫁给了阿波卡瑟里公爵。当初我们都认为该是罗列克伯爵的长女坦妮丝，这可真是个美人坯子，吟诗作赋，刺绣弹琴，样样精通，而且正是待嫁的年龄。而瑞亚•罗列克恐怕才刚来月事。”
……
虽然已经醒了，但艾布纳还不想起，今早他又梦见自己在山谷里奔跑，依旧在找那个神秘的男人，每当他快要找到时，那人的身影就如一缕烟飘散了。
他继续闭上眼睛，试图抓住脑海里那人的残影。
那人有着过于高大的背影、墨黑长发、一袭银黑色长披风随风抖动，露出漆色高筒靴，走在郁郁葱葱的山林里，步伐稳重、林风飒然，无端生有一股威严之气……他焦急地想喊住男人，但喉咙出不了声，他急匆匆地一伸手，男人的影子就模糊了。
该死的，艾布纳丧气地睁开眼，我为什么总要去找这个陌生人？
叽叽喳喳的鸟聚在一起，时而擦过窗外的月桂树，鲜亮细长的叶子抖动着。一只蓝山雀钻了进来，在艾布纳的头顶上盘旋。
“好、好，我知道了，我这就起。”艾布纳深吸一口气，揉揉眼睛，眼前一只蓝羽碧瞳的鸟儿正站在他的被子上，张开黄色的鸟喙，叽喳地叫着，胸前一小撮白色的羽毛轻轻颤动。
“女神你该减减肥了，压得我脖子疼。”艾布纳戳戳女神颇肥硕的肚子，惹得它不满地啄着他浅褐色的头发。
艾布纳摸着女神的羽毛，突然想起了什么重要的事，手往身边一探，什么也没有，他急忙掀起被子，印有矢车菊的丝绸床单上除了自己修长的小腿，空空如也。
“大猫！”
艾布纳急匆匆地跳下床，把厚重的绸缎布帘掀开，清晨的微风夹杂着草木香扑面而来，浅褐色头发泛着银光，柔软地向脑后拂去，露出他那双澄澈的眸子。
群鸟都已经朝他飞来，密密地围着他。
“你们看见大猫了吗？就是我昨晚刚带来的一只差不多这么长、这么大的黑猫，毛发亮得和黑玛瑙似的。”艾布纳展开双臂，约有二尺长。
群鸟互相啁啾，仿佛在面面相觑。
“真的有这么大！是猫没错！”艾布纳急于反驳群鸟的否定，扒着窗口，使劲向下探身子，寻找任何新鲜的残枝断叶，但没找到什么线索。于是他决定爬下去看看。
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