艾布纳挑眉道：“又有逃犯跑了？”
“噢不，”温斯拍拍他的肩膀，低下头，悄声对他说道，“恐怕是关于鬼魂的事。”
艾布纳瞥了他一眼，“姑且就帮你这么一回。”
“那就劳烦少爷了。”温斯笑着将盒子中的薄荷茶取出，放到艾布纳手中。
艾布纳捧着茶叶，见温斯把盒子又重新盖上，正往袋子里放，惊讶道：“你就这么让我拿着？”
温斯拍拍袋子，“我说送你薄荷茶，没说送你盒子啊，这个盒子是我借的一个姑娘的，过会儿我还得还回去。”
艾布纳的脸色发青：“……”
“你要是喜欢，我再给你买个。但这个不行，姑娘说如果我不还回去，我就得娶她，诸王啊，我还没攒够娶媳妇的钱呐……”
艾布纳踹了他一脚，“早晚得把你抠死。”
早已禁宵，夜中毫无人的声响，偶有枯叶擦着石墙而过，一轮满月冰冷地照耀城门。突然有马蹄声疾来，在空旷的大道上踩着碎石，尤为摄魂。守门人立即警觉起来，长枪对准远处的声音，神经紧绷，马蹄声越来越近，守门人不敢眨眼。
直至两匹漆黑的骏马和黑衣人出现在视线内，黑斗篷的肩头上锈有的银色弩弓在月下微微闪烁，守门人松了口气，来者是剑衣骑士长，只是另一位……
“你还好吧？”温斯下了马，看见远远落在后面的艾布纳抱着马，瑟瑟发抖，脸埋在漆黑的鬃毛里，一句话都不说。
“抱歉，我以为传闻是开玩笑的。”
原来堂堂的王辅之子真的不会骑马。
温斯让在一旁不停翻白眼的侍从把马牵进去，轻轻拍拍艾布纳的后背。
“滚！”艾布纳有气无力地打掉他的手，拖着软绵绵的身子从马上滑下来。
城门旁搭了一个两层高的小楼，一楼有个简陋的会客厅，可以容纳下20人，通常温斯会和手下在这里说一些急事，二楼摆了几张床，守门人在未到班次前可以在这里休息。地下还有一层监狱，可以临时关上几十个的犯人，最多三天就要转交城中监狱。
艾布纳进来时，两个年轻的守门人霎时从凳子上站起来，朝温斯敬了礼。
“这是基纳，”温斯向艾布纳介绍道，“昨天这孩子刚失去了父亲，晚上在去瞭望台的路上突然晕倒，什么都记不得了。”
艾布纳见这个年轻的守门人很清秀，干净的面容中带着点腼腆。
“大人。”基纳轻声说道，站在高大的温斯身边，像一只安顺的绵羊。
温斯拍拍基纳的肩膀，“别怕，孩子，如果看到什么，就和这位‘知更鸟’大人说。”
基纳望着艾布纳，抿抿嘴，摇摇头。
温斯挠挠头，继续介绍：“这是托曼，本来等基纳来换班，未料基纳遇到了这等邪事。”
托曼看起来和基纳差不多大，脸圆圆的，话一说起来就不停，“是的，是的！我们本来必须在午夜钟敲响前换班的，但我在那等啊等，一直没等到，然后我就看到一辆梨推车……”
托曼把经过全部说完，说到梨推车上的女尸时，艾布纳震惊地抬起头，回想起下午那个缠人的小女孩所说的话。
真闹鬼了？他以质疑的眼神望着温斯。
温斯疲惫道：“真是鬼就好了，直接把这烂摊子交给赤龙城的那帮黑不溜秋的祭司。”
“你要知道银弓城早就和赤龙城闹掰了，进谏国王去求火灵祭司不如先把刀扎进喉咙里，这样还能死得体面点。”艾布纳提醒道。
温斯：“……”随即叹了口气。
“所以你要我帮你什么？”艾布纳回想起早上听见的温斯和卡罗林伯爵的对话。
“亚岱尔•卡罗林勋爵说有一头叫‘鬼豹’的黑色豹子可以收服这些该死的鬼魂。”
果真是卡罗林伯爵，艾布纳暗想着。
“现在勋爵要我给他抓来这只黑豹，”温斯抽抽嘴角，“诸王在上，对于这头黑豹是否真的存在，我还将信将疑。勋爵提供的唯一线索就是他的宝贝儿子昨天午夜在马库里长街见过，正好是托曼看见断头女鬼的时候。我琢磨着，你是不是能利用那个‘特殊的能力’去摸清一下事实，如果有可能，顺便探一下那只鬼豹的去踪。”
艾布纳轻叩桌面，缓缓道：“那能力不是想用就用的，首先我得有一杯烈酒。”
温斯立马端出一小杯酒。
艾布纳看了眼酒，挑眉道：“其次，我必须有个人能够准确地回忆起午夜前发生的事，而且回忆的细节越精确，我越容易成功。”
温斯把托曼和基纳推到艾布纳面前，基纳的眼底还带有丧父的悲伤神色，托曼则一脸机灵样，冲着艾布纳咧嘴一笑。
艾布纳看着两人权衡了一下，托曼在晕倒前的意识还是比较清醒的，但基纳因为刚丧父，过于悲伤的情绪必定会影响意识。
于是他示意托曼过来，然后把一只手放在托曼的额头上，说：“想象自己站在银弓城上，仔细去想子夜前发生的事。”
托曼重重一抖。
艾布纳在他的脑门上弹了一下：“专心点。”
托曼紧紧闭上眼睛，眼皮微微抖动。
温斯给艾布纳递来一杯酒。
艾布纳另一只手接过酒，闻了闻，皱皱眉，强忍着似的一口气咽了下去。喝完后，他呛了两声，把酒杯丢回温斯的怀里，一把抹掉嘴边的酒花，嗓子里火辣辣的：“这酒真该死的够烈。”
温斯抱歉道：“是你说要有多烈就有多烈，这样才能有助于你进入状态，诸王在上，为了这小杯酒我特地花了3个铜币。”
艾布纳瞪了瞪他，火苗从喉咙一直往下窜，烧着整个胃，但很快这种辣痛感变成了一种麻酥感，一股强烈的晕眩感袭来，昏涨的后脑急需一个依靠。
“你最好先祈求那‘鬼豹’不是什么凶神恶……”
艾布纳口齿不清道，还没说完就软绵绵地倒下了，一头磕在桌腿上，抱着桌腿昏迷长睡。
温斯嘴角抽搐着。
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