有了大姐首肯，至少在公主府中，纪初桃便能用自己的方式护祁炎周全。
告退前，纪初桃犹豫再三，终是放软声音解释：“大皇姐莫要生气，方才，我并无忤逆之意……”
秋女史捧了公文过来，纪初桃只得将满腹话语咽下，乖巧道：“那，大皇姐先忙，永宁告退。”
说罢福了一福，低着头快步出了殿。
待她一走，纪妧这才闭目，揉了揉太阳穴。
秋女史将堆积的公文搁置在纪妧面前，一一整理道：“先前镇国侯世子入狱，以退为进，弄得殿下既不能杀他，又不能放他，情形十分被动。如今殿下顺水推舟，将他送去三公主那儿，既能暂时削去他的军职，又能解眼前困境，实乃一石二鸟之计，只是……”
见秋女史迟疑，纪妧睁眼，随意问：“只是什么？”
秋女史道：“只是拔了爪牙的野兽依旧凶狠，三公主殿下性子太过和顺善良，不知能否应付得来。”
“祁炎若真敢做出什么来，于本宫而言反倒是好事，就怕他不肯露出马脚。至于永宁，”纪妧提笔，朱砂在文书上沁出一抹暗痕，许久方晦涩道，“雏鹰不离巢，便永远学不会飞翔。”
以前她总担心纪初桃被人利用，被人欺骗，现在想想，太护着她未必是件好事。人只有伤过痛过，才会长大。
收敛情绪，纪妧用朱砂笔在“琅琊王”三字上画了个圈，上挑的凤眸中是目空一切的强大。
“去告诉皇上，小皇叔最近不安分，便送他回封地去罢，以后不必来京都了。”
……
纪初桃刚回到府邸，便见祁炎坐在庭院石栏之上，手肘搭着膝盖，身体微微前倾，像是一匹独行且强大的苍狼，落拓不羁。
“我说了，拿走。”他冷冷看着面前站了一排的宫侍，树影在他眉间落下一片阴翳。
抬眼间，他与纪初桃的视线撞在一起。
刚满十六岁的少女身姿玲珑窈窕，一袭杏红的大袖礼衫，杏眸花颜，鲜丽无双。
她进宫时尚且开开心心，回来后却轻眉微蹙，似是有些失落郁卒……
不过，她高兴与否又与自己有何干系呢？祁炎看了眼宫侍们送来的那些“衣物”，暗自冷嗤：表面上天真无邪的一个人，竟也会纵容家仆用这种低劣的法子来羞辱自己。
他跳下雕栏站稳，转身欲走。
“祁将军。”纪初桃却是唤住了他，快步走来时秋风灌满了双袖，像是翩跹的蝶。
靠近时，祁炎闻到了属于少女身上的淡淡花香。
纪初桃见祁炎依旧穿着昨晚的素色中衣长靴，腕上缠绕的绷带格外刺眼，不由眉头一皱，“天气阴冷，祁将军为何还穿得如此单薄？”
不提那些衣裳也罢，一提祁炎便难掩燥郁。
心中越是暗流涌动，他面上便越是平静，微痞道：“殿下盛情，可惜罪臣消受不起。”
察觉到他话中淡淡的嘲讽，纪初桃一头雾水。明明早上还相安无事，怎么才几个时辰，又回到之前各怀戒备的样子了？
她瞪着一旁的内侍：“小年，怎么回事？本宫让你准备的衣裳呢？”
小年挪出，小声道：“回殿下，原是备了衣裳，可祁公子不喜欢，不愿穿。”
“不喜欢？”纪初桃的目光落在宫侍们捧着的衣物上，向前随意翻看了几件，登时气结。
小年大概将祁炎当做以色侍人的男宠之流了，选的衣物纱红软绿的，既花哨又轻佻，难怪祁炎不肯穿。
“怎么准备的这些？快去换了！”纪初桃板着脸严肃道。
小年是个太监，也不懂这些穿着打扮，只是见后院春阁中的那些公子们都是这般轻薄亮色的装扮，便想着祁炎穿起来应该也是好看的……殊不知好心办坏事，不由苦着脸跪下。
见小年吓得跪下了，纪初桃也不好再苛责什么，转而吩咐更靠谱些的拂铃：“罢了，你重新准备几身深色的武袍，样式要大气但不沉闷，用料好但不张扬，还有披风和斗篷，簪饰鞋袜，都要搭配着一并备好。”
她记得祁炎爱穿黑色的衣裳，便让拂铃多备些深色的衣物。想了想，又吩咐挽竹道，“去告诉晏行，收拾间宽敞独立的房舍，以后给祁将军住下。”
安排好一切，她方慢慢侧首过来，迎上祁炎的目光。
祁炎好整以待，垂眼时眼下落着一圈阴影，看起来有些冷。
可纪初桃一点也不怕他，弯眸一笑，如春风破冰而来，“小年唐突冒犯，本宫已经替你教训过他啦。”
风过，银杏叶打着旋儿自两人间落下。
祁炎想不明白，打探穷奇墨玉的是她，将自己变成面首讨去榻上的是她，纵容家仆羞辱自己的是她……可为何眼睛最干净无辜的，也是她。
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