似乎是因为拖的时间更久的缘故，这一次太平军出现的数目比较多，放眼看去黑压压一片，少说也有五六万人马。
原本李永吉的确是打算主动迎击的，不过由于下了这么多天雨，地上全是烂泥，不利于机动作战，让精武军的出击变的困难重重。
当然这一点也不是大问题，毕竟对方也是一样在烂泥地里，相对而言，精武军还更占优势，但最重要的是，苏州城也不知道发了什么疯，居然在这个时候开始在精武军的背后纵火，把阊门之外的南濠街、山塘乃至虎丘一带的地方烧成了一片火海。
看到身后的一片席卷而来的腾腾火海，再加上四处乱跑的百姓以及众多夹杂其中的清兵，为了防止出现意外，防备这些乱民乱军在背后给自己一下，李永吉立刻改变策略，下令严守营门，并让人提前以火攻火，自己放火开辟了一块防火区，又派了一个团的部队列阵在前兼鸣枪示警，把乱民跟乱军阻拦在营门之外，准备弄清状况后再相机而动。
这么做之后，果然收到了效果，不但乱民跟乱军不再冲撞精武军的大营，而且由于及时开辟了防火区，后续的大火也不再向上蔓延，再也无法对精武军的营寨造成影响。
虽然如此，但如此规模的大火，就算没烧过来，光辐射就把精武军大营烤的十分难受，人人都热的一身大汗，这也让精武军上下憋了一肚子怒气，大都以为这是苏州守军在故意找精武军的麻烦，是想火烧精武军大营，顺势灭掉他们精武军。
其实精武军的人倒是多虑了，苏州守军这么做，倒不是想对精武军不利，他们现在压根没那个胆子，也没那个想法，他们这么做，实在是执行巡抚大人的既定策略。
早在之前，徐有壬就调张玉良的部将马德昭来重新布置苏州城防，有鉴于苏州城居民太多，马德昭就建议烧毁城墙边上的民居，特别是东门的民居，以利于防守。
徐有壬听从了这个建议，并下了三个命令，那就是“首令民装裹，次令迁徙，三令纵火”。
什么意思呢，就是要把城门，特别是阊门一带直面太平军的地方来个坚壁清野。
具体而言，就是提前在这这一带布置好引火之物，并让本地的居民提前打包好包裹，没事儿则罢了，一旦发现太平军出现，就立刻迁徙本地的居民，然后再放火烧民居。
坦白说，就战术性防守来说，这个方案是一点也没错的，虽然对城门边的百姓略有点残酷，要烧他们的房子，但提前安排的话，能少伤不少性命，也能减少损失。
毕竟真的打起来的话，攻城战往往都是惨烈无比，城门边的民居肯定受创最严重，那时候再跑，就没那么容易提前打包准备了。
然而，计划虽然好，但他们忽视了民众的撤离意愿，更忽视了清军的纪律。
就算在后世，居民的搬迁行动都是困难重重，何况这是在清朝。
此时的老百姓在没有到火烧眉毛的时候，往往是不会主动抛弃房产撤离的；而张玉良带来的清军也没那么好脾气，压根不会什么文明性劝离，他们只会硬干。所以，原本有序的纵火，一下子变成了清兵的纵火抢劫，结果让阊门一带的百姓死伤无数，苦不堪言。
这个时候，阊门一带已经是一片混乱，如果不是滔天的大火太过厉害，太平军又远来疲劳，加上另有方案，要是他们此时抓住机会趁势攻城，说不定真能一击而下。
就这样，大火烧了三天三夜，这期间，天空虽然一直阴天，但却一直没有下雨，结果导致火势越来越大，最终把阊门至胥门一带沿城房屋夷为平地，在此期间，清兵肆虐的笑声不绝于耳，百姓号哭之声更是直震天际。
这三天，太平军一直在城外三里处休整，眼睁睁的看着阊门一带的大火焚烧，一点动静也没有。
至于驻扎在虎丘的精武军，虽然都义愤填膺，但在严格的军令下，加上火势太大，也只能咬牙切齿的静静的看着这一切，根本对此无能为力。
的确是无能为力，因为这时期的民居大都是木质，如果是提前准备的大规模人为纵火，一旦大规模起火，那么在这种火势下，是不可能用人力灭火的，只能等火焰自己散去。
而因为大多数百姓都没有提前撤离，所以这期间的死伤更是无法计数，其中大多数都是混乱中被踩死呛死，真正被烧死的反而是少数。
三日大火，把曾经繁华盖世的阊门商业区焚烧殆尽。
包括阊门到枫桥寒山寺的上塘街，阊门到虎丘的山塘街，阊门到胥门的南濠街，乃至城内的西中市等等，转眼之间全都化为灰烬！
期间，城内外过万户民居被烧成灰烬，近十万苏州市民无家可归，时人曾作《姑苏哀》：“清军十万仓皇来，三日城门闭不开。抚军下令烧民屋，城外万户成寒灰。健儿应募尽反颜，弃甲堆积如丘山。”
毫无疑问，就是这一场大火，彻底把苏州人抵抗的心思给烧没了。
原本要是没有这场大火，凭着苏州的城墙以及兵马，完全有能力依城一战，可这一场大火威力太大，造成的后果也太严重，连清军自己也知道闯下大祸，所以后来都主动停止了纵火劫掠，只顾着往西门逃跑。
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