“是。”戚连玉得了军令立即点兵出击，晏敏坐在中军仗眉头紧锁。因不能抽空玉门关那边的兵力，故而只从那边让戚将军带了两万人马过来。余下人马，则是从周边各路将军那里各抽调的一万，加上拓州本身的守军，约摸十万人，号称二十万大军。
郦宸风说几处兵力合到一处，就是一群乌合之众。即难以调用，战力也不强。果不其然。
那些将军本来就不服晏敏资历浅薄，又因为他双眼不能视物，更是不把他这位钦命的巡检放在眼里。军令不执行，还振振有词地相互攀比。一时间恐伤了和气，晏敏也暂时没想好怎么处置。在拓州城下五日，与西戎人交手了五次，各州派来的援军都不愿全力以赴，纷纷保存自家的兵力。西戎一来，本来是应该协同作战，却反而互相牵制。明明可以赢的，都因一己私心输了阵势早早地撤回。虽然眼下还未大败，若是长此以往大败恐怕也不远矣。
眼下能派上用场的只有两万拓州的守军和自己那两万玉门关的兵力。但这些兵大都戍边超过十年，年纪偏大。军中粮饷常年拖欠，也疏于操练。虽然边关常有无数小仗，却也没见过大阵状。战马也垂垂老矣，战力远不如人强马壮的西戎。
一想到这些，心中浮起一些郁结。竟是些鼠目寸光的混帐东西。晏敏走到沙盘前手指慢慢地摸索着，试图熟悉这一带的地形。
“大人。”两个年青的将军挑开帘子走了进来。一听那轻狂的声音，便知道是严淮良给他派的两个副将，曹琪和潘子华。严相在朝中的势力强大，却一直跟武将们不太和睦。兵权，一直是相爷的心病。晏敏轻轻地拧眉，抬起头淡笑：“两位将军。”
“方才我们看到戚将军带着一队骑兵出营，不知道是做什么去了？”曹琪有些兴师问罪的意味。
“东边有小股西戎骑兵袭扰，我让戚将军把他们赶走。”晏敏淡笑。
“这种小事何须戚将军，有我们就可以。”潘子华做叹气状：“大人似乎不太信任我们。”
“怎么会。眼下西戎大兵压境，正是用人的时候。大家应该同仇敌恺。之所以派戚将军，因为戚将军发现，所谓兵贵神速，所以当即让戚将军去了。”晏敏似笑非笑地同这两人解释。
“原来如此。”潘子华笑了笑，看着眼前的沙盆：“这些沙丘，经常在一场大风之后就会面目全非。大人这样一点点的摸，总不是个办法。”
“呵，沙丘可以变，方向和附近的山脉却不会变。”晏敏不动声色。
“哦，那不打扰大人，我们先行告退。”
曹琪和潘子华出去了，郑武皱着脸从外边进来：“这两个人来这里做什么？”
晏敏轻叹了一声：“这两人最近有什么动向？”
“经常去拓州城内吃酒，再就是在各军营中游走，似乎在与各个将军攀交情。”郑武低声说：“先前还看他去戚将军帐里。”
晏敏冷笑，就知道这两人不会安份。戚将军是以前天狼军的人，在玉门关便能独善其身，以这两人的本事，想拉拢他不容易。其余的六路援军的将军，都各自为政，更不会把这两个无兵无权的小小副将放在眼里。纵然有相爷在背后，他们也未必会给面子。这两人不足为虑。只是眼下这仗若要胜，就这样下去万万不能。
忍不住又叹了一声，晏敏转身摸到郦宸风送给他的羊皮酒壶。是只手工极精致的酒壶，装满了上等的葡萄美酒。晏敏嗅了嗅，气味清洌，不是自己想要的那种，又把酒壶放下。大帐下方的土地突然传来细微的震动，晏敏一惊，冲出收帐蓬：“郑武孟俊！”
“在。”
“传令各军立即戒备，弓弩手火炮手立即准备，西戎来偷袭了。”
“是。”郑武登上瞭望台吹号示警，须臾后看到一阵强大的风沙过来。
“戚将军回来没有？”晏敏问。
“还没有。”孟俊拔出兵器，两营弓弩手严阵以待。
“调虎离山，他们倒是懂得，我这里战力最强的只有戚连玉。”晏敏轻声细语。拓州守将袁行简快步到晏敏路前：“大人。”
“请袁大人立即点齐五千人马，随我杀出。”晏敏跳上马背。
“是。”袁行简点齐人马跟着晏敏出营迎敌。
战马齐谙，惊天动地。听声音，西戎只派了三千精骑。连日的交手，晏敏觉得西戎并不想一口气把郢军吃掉。只是在玩猫鼠游戏，要将郢军的战心悉数消耗掉。已经连败了几阵，军中颇多怨言。再败几阵，仗会越来越难打。
晏敏挥剑，万箭齐发，投石器和火炮连番响起。西戎的精骑却速度奇快转眼就杀到阵前，乱箭和陷阱没有让他们损失太多。
“杀！”晏敏一声吼，五千人马随他冲到骑兵之中，周遭立即被风沙和血腥气掩盖。
西戎依旧用的是他们惯用的最简单有效的攻击，半个时辰，郢军死伤过半。晏敏奋力拼杀，身边围着二三十骑，都已看出他的带兵主将，死死围住他，并把郑武、孟俊牢牢的隔在外头。
晏敏冷笑，手里的剑一点都不吝啬的挥舞。斩杀了七、八人，那些人依旧不惜性命。又力斗了一百多回合，杀了十数人，围在身边的人越来越多。郢军的伤亡也越来越大。区区五千人对三千精骑着实勉强，晏敏正在想着该如何解决，就听到几声嗖响，围在身边的十数人应声倒地。马背上一重，腰身叫人环住，一股熟悉的气息混进血腥气里。晏敏心中一喜，马儿冲杀开一条血路往东跑。那些西戎精骑立即跟着他一路往东。未出三十里，正好遇见戚连玉带着去追击西戎人未果的那只骑兵。仇人见面分外眼红，戚连玉立即号令冲杀。西戎兵没到这一步，一时有些慌乱。
“晏大人。”戚连玉分开人马跑到晏敏跟身，马背上的人一掂足，跳开。
“大人没事吧。”
“没事。”晏敏松了口气。
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