冬日战士闭着双眼。
闭上眼后看到的世界是混沌不清的，偶尔能在光幻视的作用下看到随机的几何图像。冬日战士安静地躺在CT机里，双手平放在身侧，将注意力集中在视神经传来的图像上。虽然他向艾丽萨请求治疗，但是男人突然发现自己并不喜欢一切和医学有关的颜色和仪器——他不知道这莫名其妙的反感是因何而起，但他知道现在提出拒绝并不理智——所以他努力放空思维，尽量让自己平静。
难熬的时间不知过去了多长，在他与紧张作斗争时，一双温暖的手摸上了他的前额。
“放轻松。”拥有熟悉气息的姑娘说。
艾丽萨一开始坐在外室的电脑前抱着陶瓷杯暖手。电子计算机断层扫描的辐射太强，她并不敢冒险靠近。直到她叫来帮忙的玛塔拍了拍她，示意她去看躺在CT床上的男人，她才发现男人紧绷得像块磐石，看似放松摊在身侧的手指指节都攥得发白。艾丽萨先是愣住，然后便想起这位特殊的病人很有可能被强制改造过——比方说颞叶阻断手术。
也就是通常所说的“洗脑”。
虽然没有记忆，但如果他真的处于大脑皮质或左侧脑的极度兴奋期，那么被阻断的电子信号很有可能被异常链接并增强，对相似的刺激源产生过度反应。
那种不可控制的应激反应，艾丽萨再理解不过。
艾丽萨看着他，心里生不起一丝戒备警惕。那犹如拼死的鱼的肚皮般青白色的指节反而促使她终于下定决心。
她要拉他一把。艾丽萨想。
像曾经那些陌生人对她做的那样。
所以她没过多犹豫，放下杯子，把手搓暖之后走近如临大敌的男人，轻轻慢慢地，把手搭在男人的额上。
她感受到了从相触肌肤传来的惊讶颤动。
艾丽萨看着手下的男人。他明明并不衰老，却看起来莫名疲惫——这件事在前些天她失去仪态胡乱攻击他时她便发现了。这个男人具有和他的外貌年龄完全不符的耐心与包容，这是让她怀疑在他身上有可能发生过人体改造的根本原因，人体改造可以使他保持年轻人的灵活和爆发力——尤其是在那双清澈的眼睛闭上之后，那份奇怪的岁月感让他像个平静年迈的老人。可疲惫和平静依旧不能使他享受松弛。
他的肌肉没有放松分毫，像是下一秒箭矢就要离开紧绷的弦。
“放轻松，你太紧张了。”艾丽萨加重了力道，以强烈却不至于疼痛的程度打圈按摩手下的太阳穴。
冬日战士本应该更紧张的。
但是他没有。明明被人把握住要害，士兵却遵循那清冽的声音慢慢放松了肌肉，连咬得死紧的牙关也松开了。
“很好。”艾丽萨没有马上抽走手，而是撤走部分力量，改成充满抚慰暗示地摩挲男人的额头。
像是临睡前母亲抚过前额的手——这个联想突然击中了冬日战士。
即使他无法想起这个概念、这个动作的具体对象，但依然让他的面颊肌肉松弛了下来。眉眼中永远凝结的浮冰终于融化，露出脆弱的内里。
“放轻松，这里没有人能伤害你。”艾丽萨的声音和她的手一样温柔，“这里只有我，没有那些你无法求助的人。”
冬日战士不自觉吐出一口气，而艾丽萨注意到了这个小动作。
“需要我留下吗？”艾丽萨问，并且不需要回应，她已经自动站起来，身体转向角落的柜子，“我去穿防护服。”
“......不用。”冬日战士说。
艾丽萨一怔，继而哑然失笑。
她扯了扯左手，冬日战士顺着力道睁开眼，才发现他按住了那只快要离开他的额头的手，按在他的脸颊上，试图留住艾丽萨。
他松开手——没有完全松开，而是松松扯住纤细的手指。
“......抱歉。”他终于面对了自己的留恋和软弱，蜷起手指挽留她，“是我太——”
“——没关系。”艾丽萨转动左手，反过来包住那只比她更大更有力也更为粗糙的手，“我知道。”
她绽放出一个轻柔的笑容。
“我会在旁边的。”
站在CT室外，被艾丽萨拜托帮忙查看一个特殊病人的情况的墨西哥女人安静地坐在电脑前，听扩音器传来屋内的交谈，听着听着，就露出了极为柔软的表情。
玛塔一直知道艾丽萨在拒绝别人靠近，像是只腹部受伤的刺猬，蜷缩进角落里，像所有路过的人嘶吼，拼命竖起浑身尖刺，还要装作无事发生的样子虚张声势说：“我很好，我非常好，别可怜我，别靠近我，我讨厌社交。”
她怎么可能看不出来？她是个姐姐，也做过妈妈，她已经四十五岁了，不再是一无所知的年纪，反而是知道的太多了。她的丈夫是个酗酒汉，她的孩子在黑帮火拼中被敌人打死，她独自一人从墨西哥的贫民窟逃出来，藏到运输船上，靠着压缩食物走到美国纽约，靠着纽约图书馆的医科书和黑医的指导学习医学，这一路的坎坷还能让她看不透一个未成年的姑娘？
她全都知道。
女人，还能遭遇什么痛苦呢？玛塔第一眼看到艾丽萨，就知道在这个过于年轻的女孩身上发生过什么。
但是玛塔无能为力。
路过的她手上有绷带和食物，可是受伤的刺猬并不想要这些，也不敢要。刺猬实在太害怕了，她就是因为过于相信才受了重伤。绷带在她眼里是囚禁的绳索，食物在她眼里是毒.药。
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