六十七、边城
宾主双方客气了一番之后，史宗义又转头问那探子道：
“俘虏现在哪里？”
探子回道：“在后面柴房里拘着，等着大人去审哩！”
史宗义点了点头，对朱宜铭欠身道：
“事关重大，老夫想请王爷一同前去审问那塔塔尔俘虏，不知王爷意下如何……”话未说完，又是一阵猛烈的咳嗽。
这时，有个约莫二十多岁的年轻人冷不丁冒出来，冲到史宗义身旁阻拦道：
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“父亲，您旧伤未愈，前些日子又添了新伤，外面风大，柴房里又气味混浊……”
史宗义不耐烦地啧了一声，摆摆手打断了他：“去去去，这个地方哪有你说话的份儿？！”
朱宜铭见过这年轻人几次，依稀记得他是史宗义的幺子，便也劝道：“史将军身系宁夏城安危，为百姓着想，也当多加保重才是。审问俘虏一事，不如……”
史宗义长叹了一口气，打断了他道：“老夫这几年是有些力不从心，倒教王爷见笑了。”又招手叫了两个心腹点上火把，让他们在前面带路。
见他坚持已见，朱宜铭也不好执意反驳，只得跟着往外走。
才一出门，迎面便刮来一阵塞外特有的冷风，干燥而刺骨，益发让人觉得脸皮发紧、呼吸不畅。史宗义边走边咳了一会儿，却没有直接往柴房去，而是走到了一处僻静的城墙之下。
眼见那前厅的灯火越来越远，二位随从也不知走去了哪里，朱宜铭心中升起一丝诧异，忍不住回头望了两眼，不防史宗义却突然朝他跪下了。
“……王爷!”
朱宜铭吓了一跳，连忙伸手去搀扶：
“将军所为何事？”
史宗义道：“王爷在宁夏地界上遇袭，原是老夫的不是！”
朱宜铭一听，以为他要借机敲打自己一番，顿时面上一红。暗自庆幸天黑了看不见，便忍了羞惭道：
“将军说哪里话，本是我年轻玩心大，出城之前也没通报给将军知道，哪有说您不是的道理？”
史宗义摇了摇头：“幸好王爷外出，遇上了左贤王的大军，不然没有李队长的及时通报，宁夏恐怕危矣！”
“啊……”
朱宜铭这才明白，史宗义并非意在指责他，心里稍稍松了口气。
“李队长说，王爷原该随后就到，可这半个多月来都没见到您的影子，老夫心急如焚，还以为王爷遭了蛮人的毒手！幸好吉人自有天相！万一您真有什么三长两短，老夫这心里可怎么过得去！”
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朱宜铭定了定神，见史宗义还单膝跪地，便上前将他扶了起来：
“史将军起来说话吧，小王不过是一介闲人，怎么当得起如此大礼？”
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“王爷无需过谦。”史宗义握住他的手站起身，长叹道：“这两年来，军饷总没有按时的时候，有道是‘一文钱难死英雄汉’——多亏王爷着人多方周旋，宁夏守军才免了尴尬。老夫行这一礼，不仅是代边城守军，更是替宁夏千千万万的老百姓啊！”
唏嘘了一会儿又道：“早上人多口杂，不便细问。在城外偷袭王爷的那伙人，据您看来，到底会是谁呢？”
清早靖远王同赫勒大汗突然出现在城墙之下，史宗义和李承等人都是惊喜中带着后怕，不由得追问他这半个多月都经历了些什么。
朱宜铭便将被不明人士追杀、偶遇赫勒人及同巴图尔一同偷袭塔塔尔军营的事简述了一遍。
大家方知，靖原王此番算是死里逃生，除了贴身的乔内侍外，从固原带来的亲卫队居然全军覆没，不由得让人捏了一把冷汗。
眼下史宗义这一问，那群神秘的黑衣人不禁又浮现在了朱宜铭脑子里，他皱眉沉默了片刻，见四周无人，方道：
“不好说……反正不是蛮人。”
史宗义吃了一惊，抖动着花白的山羊胡子，双目如炬：
“王爷的意思，不是蛮人……难道是汉人？！”
想起那群黑衣人不似正常男子的嗓音，还有乔怀璧当时的结论，朱宜铭不知为何摇了摇头，随即又点了点头：
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“……是净军。”
“什么？！”
史宗义猛地拍了一下城墙，身上的软甲发出了一阵细碎的声响。
“这群胆大包天的阉竖！成日里搬弄是非，唯恐天下不乱！居然敢谋害到王爷头上……”
朱宜铭道：“将军这话也不一定对，若无人点头，他们哪里敢呢。”
在隆庆王一案之后，靖远王便失了宠，朝野共知。史宗义是个直爽人，只道他对皇上有怨气，便苦笑着拍了拍他的肩膀道：
“王爷难道是说，皇上点的头？”一边又摇头道：“不至于，王爷犯了哪条王法？若是真有作奸犯科之处，皇上大可堂堂正正让宗人府来批捕，何必要派人暗地里动手？”
见朱宜铭沉默了，便又叹道：
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“不知王爷听人说了没，太子新近不幸早夭了……唉，老夫亦是为人父的——白发人送黑发人，都是摘心去肝一般，哪里愿再舍一子？无非是有小人挑拔离间，才惹得至亲不和。”
朱宜铭低头看着地面，好久方道：
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“史将军恐怕是忘了，当年我外祖和舅舅，是什么罪名被发配南疆的？”
史宗义啧了一声摇着头叹道：
“这件事就更别提了，老夫跟徐大人也算有点交情，据老夫对他的了解，这绝对是冤枉的！老夫一直不信，他会勾结隆庆王犯上作乱！皇上肯定是被小人给蒙蔽了！”
“可是……”
“莫非王爷以为，皇上会因为徐大人的事怪罪于您？那更不至于，王爷那时候才多大？再说了——如今太子薨了，为固国本，理当速速立新的太子才是，依照我大南王朝的祖训，若无嫡子便当立长子。老夫亦参与了百官联名上书，请求皇上召王爷回京，早日立为皇储……”
这下轮到朱宜铭吃惊了。
虽然一直知道史宗义为人忠直刚毅，可这么干脆就站队到了自己这边，万一将来朱道在立了其他皇子，岂不是会连累到他？
“……史将军向宫内联名上书，小王万分感激，可将军想过没有，皇上心里或许有其他人选呢？”来源长佩文学网（https://www.gongzicp.com）
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