来人风尘仆仆，一甩遮雨的斗笠：“上好的客房一间，一会儿厨房炉灶开火了，有什么早点就上什么直接端到我房里，我赶了一夜路，可饿坏了。”
小二一笑：“得嘞，客官您钥匙拿好，楼上左拐第二间。”
“多谢。”来人接了钥匙，上楼去了。
等小二送了新做好热腾腾的早点上去，又过了两个时辰，快到午时时，这个有些偏远的客栈又来了新客人。
那人腰间别着皇家的腰牌，一身镶金玄衣，眉宇间有一丝煞气，小二一看知道来人富贵身份恭敬万分：“这位官爷，可是要住店？”
“不必，我来找人。”
早上那位新来的客人站在二楼楼梯处，冲下朗声道：“是来找我的，小兄弟你该做什么做什么去吧。”
来人抬头看倚在栏杆上的人：“是赤阳先生么？”
祖重南一笑：“是我，有什么事，房间说吧。”
那人依言上楼，行事简洁，进屋后话不多说，撂下一句：“传陛下口谕，邀赤阳先生卯时进宫面圣。”就匆匆离开了。
祖重南看人走了，摸出自己放在胸前的许久不用的象牙腰牌，看着上面精致的雕花纹理，轻声自语：“苹汀公主，赤阳一别芍阳二十七年，如今旧地重游，触目皆是物是人非了……”
记忆中的小公主拿着刻刀一点点在腰牌上刻着出精致的花纹，笑颜如花的将给自己刻的那个递过来：“赤阳，这是给你的。”
还是少年的祖重南接过那个腰牌，看着被苹汀藏在身后的那个揶揄：“殿下偏心，给我们的都没你身后藏着的那个来的精细。”
苹汀公主嵇慧笑的眼睛弯起来：“那是要给春君哥哥的，他和你们总是要不一样的。”
祖重南看着象牙腰牌一个晃神，从回忆中抽离过来，把自己整个人摔进了床上锦被之中。他赶了一夜的路，在卯时到来前，想让自己好好睡一下。
卯时桂阳宫，祖重南拾级入宫，看着斜靠在长塌上的嵇惠行礼道：“草民见过陛下。”
嵇惠躺在榻上没有起来，看着祖重南行罢礼后自顾自的站了起来，笑道：“赤阳，人虽老了，你这脾气可是一点没变。”
祖重南也笑了：“折柔，你也老了，脾气也一点没变。”
嵇惠笑的更厉害了，他上次风寒没好彻底，边笑边咳：“我都数不清有多少年，没听过有人以字称呼寡人了。”
一旁的大太监贯云看嵇惠咳嗽，就要上前伺候，被他抬手制止了：“寡人没事，贯云你下去吧，让我们老哥俩说说话。”
贯云答了一声诺，退下了。
等宫里的宫女小太监都退下了，嵇惠才说出自己召回祖重南的目的：“赤阳，当年不了了之的海色郡旧案，寡人大约是找到了合适的人选去查，叫你来，就是要知会你一声。查案的人，其一就是平川侯家你那个徒弟，另一个则是今年新晋状元。那状元连中三元，自己才气自不必说，又出身建德牧氏，加之士族声望，合适的很。”
祖重南一听嵇惠说起科考，想起元苔问道：“折柔，今年科举，一甲二甲中可有个考生姓元名苔，浙江人士？”
嵇惠想了想摇头：“没有这个人，这一百零六人全是寡人亲自过的目，没这个人。”
祖重南心道难道自己竟看走了眼，元苔那小子竟连一甲的末位都没摸着不成？
今日芍阳城内不止祖重南这一位访客，称病在家闭关了将近三个月的左相钱不夷身穿常服正低头看今早刚从朱虬那儿送来的信。
钱不夷年近七十，眼睛老花，将信拿的远远地，眯着眼睛才看个明白。
看完烧了信，钱不夷叫收在书房外的下人：“差人去一趟孙女婿的家，等他从翰林院回来，让他来我这儿一趟，就说我有事要问他。”
下人得令离去了，过了卯时，刚从翰林院回去，连衣服都没来得及换的钱家孙女婿还穿着从后门进了钱府。
和牧青远一届的探花郎沈澈一甩袖子对钱不夷行了个礼：“顷碧见过岳祖父大人。”
钱不夷喝了口参茶，看着面前自己没有说话不敢起身的沈澈开口道：“起来吧，都是一家人了，规矩不必这么多。我今次叫你来，是想问你，当日和你同住林下意的那个状元牧青远，家室如何，人又如何。”
仍在绸琼的牧青远不知道自己正在如何被人背后谈论，他因新招衙役忙的焦头烂额。
这绸琼自从山贼将县太爷掉包后就一团乱，现在终于回归正轨，光来报案要知县主持公道的县民就在门前挤成一片。
牧青远一边要新召人一边要处理众多事宜，焦躁的嘴上起了个泡。
季洺秋和嵇汀倒是没走，反正也是来明月郡征兵的，明月郡除去治所景州，还有罗沙、平庆、卫昌和绸琼四个县，这绸琼原本就是他们应到的一站。
季洺秋抽了几个手下的人去县衙里帮牧青远当衙役充门面，自己指导嵇汀到底征什么样的人合适。
牧青远现在坐在堂上，眼底青黑，看着底下因为兄弟分家如何分家畜一事吵起来的弟兄俩额头青筋直跳。之前宋道王大虎还在时，没人投诉状，害得他以为当个县官就应十分清闲，现在一下忙起来忍不住感叹果然万事皆不遂人意。
算算时间，好不容易熬到该放衙的时候，牧青远按了按发痛的额头，三言两语将底下掰扯不清的分家一事解决了，一摔惊堂木就退堂了。
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