谢惊澜有些怔怔的。
他再也没法儿见到夏侯潋了吗？
“小少爷，后会无期，祝你好运。”秋叶迈上城墙，朝谢惊澜微微一笑，身子缓缓倒了下去，墨发在风中飞扬如绸。
谢惊澜探出头张望时，秋叶已像一片落叶遁入风中，没有了踪影。
那之后，谢惊澜听了秋叶的话，跟着难民的潮流往京师走，所有的人都面容漠然，风尘满脸，眼睛嘴唇都失去了颜色，像泥塑的人偶，又像一具具行尸走肉。鞋子已经磨破了，露出脏兮兮的脚趾头，幸好天热了，脚趾露在外面也不冷。
在被城门拒之门外三天之后，谢惊澜在一群难民闹事的时候混进了京师。城角早已睡满了人，衣衫褴褛，四肢瘦成了骨头棒子。有兵士在人堆里翻拣，把死人挑出来，放上马车，运往乱葬岗。
谢惊澜没有多看几眼，木然地朝皇宫的方向走。天渐渐昏黑了，沿街的灯笼一个个挂起来，照得满街明亮如昼。宝马雕车挤满了大街小巷，烟火在空中一束束地绽放，那震耳欲聋的声音自天边传来便渐渐小了，像另一个世界的声音似的。
原来是中秋节。
谢惊澜心里没有丝毫起伏，只默默挤在人群里，漠然地顺走了一个人的荷包。人群忽然分开了，像被什么驱逐似的，所有人都往两边站。一辆四架马车从街角辚辚驶来，车轮碾出两条平行的车辙。马车后面跟着两列骑着高头大马的东厂番子，黑衣黑刀，胸前的纹绣张牙舞爪，一个个面无表情，像夜里的恶鬼修罗。
人群里有人低声议论：“好大的威风，魏公公愈发如日中天呐！区区一个阉人也能炙手可热到这个地步，真不知道这年头正经读书有什么用。”
“你不要命了！小心被番子听见，仔细你的小命。”
“哎，听说明儿晌午东安门外有宫里头的公公出来收人进宫里头当差，你说咱们去试试，以后能当上东厂督主也说不准呐。”
“这可是断子绝孙的事儿，您自个儿去吧，我就不凑这热闹了。”
忽然，人群中冲出一个衣衫褴褛的乞丐，手里挥舞着一串鞭炮，跑向魏德的马车，嘶声大吼：“魏阉，山东六府饿殍遍野，你却在这安享太平！”鞭炮噼里啪啦地爆响，爆出灿烂的火花，那人把鞭炮往魏德的车马扔，正要惊马之时一个番子凌空接住鞭炮，丢在远处。
立刻有别的番子下马擒住那乞丐，乞丐奋力挣扎，口中大呼：“魏阉祸国殃民，山东六府几乎要死绝了啊，苍天啊，你开开眼！”番子暗骂了一声，卸了他的下巴，又扭断他的手脚，乞丐才如破布麻袋一般瘫在番子的手上，只瞪着一双发红的眼睛。
马车布帘内伸出一只戴着迦南佛珠的手，虚虚做了一个手势。
番子见了手势，横刀一划，那乞丐喉间顿时血流如注，身子抖了几下，便没了声息。
乞丐被番子搬走，马车缓缓地离去，人群重新聚合，人声重新鼎沸，贩夫走卒反复叫卖自己的玩意儿，拨浪鼓隆隆响个不停。
这世道，一个人被杀了就像一粒沙子被浪潮卷走，一点痕迹不留，亦无人在意。
魏德，原来那个马车里的人便是魏德么？谢惊澜望着消失在街角的马车，双拳缓缓地握紧。
若有朝一日他谢惊澜手握重权，是否也可以这般生杀予夺，草菅人命！是否也可以以一人之怒，夺百人之命，灭一家之门？魏德一人之下，万人之上，那他便要无人之下，万万人之上！从此往后，凡欺他、伤他、负他之人皆魂销骨散，王侯将相向他拱手，王子皇孙向他俯首。
他抬起头来，双眼如深不可测、暗无天日的渊谷，有一只妖魔在他的心底缓缓睁开了眼。
月落日升，店铺纷纷搬开了门板，面摊的老板把面粉和成面团。谢惊澜在一个胡同里的一棵老槐树下做好了记号，将夏侯潋的面具埋在了树下。做好一切，他站起身，对着日影整了整自己的衣着，转出胡同，东安门外已经排了一条长队。
有人自己把自己阉了，衣襟上面还有一滩血，脚步虚浮着随着队伍往前走。有人年龄太大，被赶出队伍，在地上打滚，哭着喊着要进宫当太监。好不容易排到谢惊澜了，那执笔的太监抬头瞟了他一眼，漫不经心道：“几岁了？”
“十二岁。”
“哪儿人，叫什么名儿？”
“金陵人。”谢惊澜默了会儿，看见太监腰间佩的玉玦，道：“沈玦，玉玦的玦。”
太监提笔在木牌上写下“沈玦”二字，递给谢惊澜。谢惊澜捧着牌子，跟在其他被挑中的乞丐身后，向巍峨的宫门走去。朱红的宫门沉沉地开启，露出里头仿佛没有尽头的御道和千重宫门，宫阙之下，他们就像一列缓缓行进的蚂蚁，渺小又脆弱。
朱门在他身后笨重地合上，谢惊澜回头望了望，关合前的最后一束日光打在他的脸上，照见他无悲无喜的面容。
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