聂岚能想到最远的事情，便是那样一个灯市。她说自己不信聂，但到底姓什么，也已经记不清了，只知道周围的人，似乎都叫她茵茵。那个好像是娘亲的女子，离开前，也是这样叫着她，“茵茵，你就在这里等，不要乱跑啊。”
那年她七岁还是六岁？或者更小一点。她害怕地想要跟上去，娘亲却倏然变了面色，厉声斥责她不许跟着。又花了两个铜板买了个糖人给她，说你就在这儿等我，很快就回来了，然后便头也不回地离开了。
那是个冬天，很冷，她坐在矮矮的青石阶上，一点点地舔手里的糖人。夜渐渐深了，灯市热闹的人群也散去了，她等啊等，娘亲却始终没有回来，她小声地抽噎起来，哭得累了，靠着青石阶睡过去了。
第二天破晓的时候，她被早起小贩的叫卖声吵醒了。灯市已经结束了，昨日原本就是最后一天。支灯的竹竿横在路上，地上有残破的灯盏，棉布被踩上了沾了泥泞和足迹。原来热闹过后就是颓败，她生平第一次知道这个道理。
她的手足都被冻僵了，左右看着，娘亲仍然没有回来。身后的店铺门开了，“小丫头，不要在我门口，挡着我做生意。”
她怯生生地站起来，想要回家去。她想娘大概是把她忘了，没关系，她可以自己回去。糖人还没有吃完，她专程留着，想让娘亲也尝一尝。可是家在哪里？来时，好像走了很远的路，她不记得该怎么回去了。
她抽噎着，勉强照着记忆中的方向往回走，从日出一直走到月上柳梢，全部都是陌生的街角。
她又饿又怕，终于忍不住大哭起来，人群围了过来，指指点点，“这是谁家的孩子，怎么一个人在这里，她爹娘呢？”
“诶，你们看像不像后溪村东头那家的闺女，我上次去那里卖柴，好像见过她……”
“后溪村离这儿还有十几里地呢。”有人听见这话，便去寻了信客来看，“哎呀，还真是，可她家不是今天一早就搬走了嘛，收成不好，说是要去投奔什么亲戚……”
“她这是被扔了……”
“她家四个丫头呢，她娘不是又怀上了？这年月，谁家养得起这么多赔钱货……真可怜……”
他们说着同情的话，面上却都是看热闹的神情，也有丑陋的男人，觍着脸上前拉她的手臂，“你爷娘不要你了，小娘子不如与我回家去。”
周围人都大笑起来，有人说你不要逗人家小丫头了，可那分明也不是责怪的语气。
她挣扎着，手臂被扯得生疼，那男人却越发得意。
“这么大年纪了，欺负一个小姑娘，真是不害臊。”一个老妇人忽然走过来，拿拐杖打了一下那个男人，牵过她的手，“丫头，不要哭。别听他们瞎说，先去老婆子家好不？过两天你爹娘就来找你了。”
周围人似乎有些怕那个妇人，小声嘀咕着散开了，有女人好像想说什么，她丈夫说你不要多事，扯扯袖子走了。
那个老妇人的手在冬夜显得格外暖，把她牵回家，又端了一碗白粥给她。
“丫头啊，这么晚了，你先睡。”喝了粥，她渐渐困起来，眼睛都快睁不开。老妇人把她领到一张木板床前，让她脱了鞋和外裳，上去睡一觉。
那张床又软又暖，她昏昏沉沉地睡了过去……
再醒来时，她躺在冰冷坚硬的地上，一个凶神恶煞的女人，毫不留情地一脚踢在她的身上，“起来干活，装什么死？”
说着，又是一盆水泼在她身上，“懒骨头，快点起来，我花二两银子买你可不是让你来享福的。”
她头还迷糊着，却也明白过来那老妇人是个拍花子的。女人力气大得很，像逮一只小鸡一样，提着她的后颈，把她甩到门外。这似乎是个歌舞坊，楼上的木栏边有醉醺醺的男人搂着衣衫单薄的女子调笑，空气中有甜腻的脂粉香气，偏生出了关她的柴房，旁边就是个臭水沟，混合成一股令人作呕的味道。
“你先去后院把姑娘们的衣服洗了。”那女人提着她往前走，一面又大力掰过她的下巴，“生得倒是白净，等掌柜的回来了看看，指不定有你的……小蹄子！”
她趁着那女人不防，重重咬上她的手腕，死命推开她，晃晃悠悠地往前跑。
那女人叫骂着，跑上来追她。她不识得路，没头苍蝇一样惊慌失措地乱窜，推开一扇门钹生锈的木门，里面是个露天的小小的院子，一个半大的少年正在劈柴，见到她似是一惊，也听到了后面的骂声，“快点追，别让那贱人跑了。”
那老妇人头晚不知到底给她喝的什么，她头昏，手脚也发软，精疲力竭，根本跑不动了。
后面的人快要追上来了，她想自己大概是完了，那少年却忽然低声冲她道，“你过来。”
她犹自喘着气，只是看着他。那少年皱着眉，两步跑过来抱起她扔进了旁边一个很大的竹筐里，又把筐里的衣服翻上来遮住她，“你不要出声。”
她透过竹筐的缝隙，看见那少年又坐回木凳上开始劈柴，嘈乱的脚步声传来，那女人带着两个壮汉跑过门口，“小录，你看见一个小丫头没有？”
“薛姨，什么丫头？”那少年疑惑地看着她，又做出一副恍然大悟的表情，“刚听见有人好像往偏门那边跑了，我劈柴没注意，薛姨，要不要我帮忙？”
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