霍霄早已猜到送亲队是遇到了袭击，所以这群人才会慌忙逃窜，并不惊诧，道：“陆校尉，不急，你慢慢说。”
陆离便将他们这几日的遭遇细细说了。
原来他们在迦楼罗湖汇合后，清点残余人马，发觉少了霍霄和郭吉两个重要人物，等了半日，也等不到霍霄和郭吉回来，邓直一力主张要开拔去敕勒左大都尉营，韩钊却老成持重，说要派遣侦察骑兵拿公主的手书去请左大都尉发兵支援。这样虽然周折些，却更为保险，迎亲队食物短缺，若是路上再遇到什么风沙，极有可能会全军覆没。韩钊和邓直为此争论良久，此时金吾卫和九镇兵又因为食物分配动起了手，险些酿成大乱，直到公主出面亲自安排，才暂且按下争端。
霍霄听到这里，心想：“果然和乘凤猜测的一样，邓直急着开拔离开，是担心我没死，想让我饿死在草原上。”问道：“公主也同意开拔么？”
陆离如实道：“公主是不同意的，她不信任我们，不愿意带着许多中州人去左大都尉的驻地。”
霍霄道：“那为何你们还是走了？”
陆离道：“好几个敕勒人生了病，变得疯疯癫癫的，说他们都梦见了天神，天神说要降罪于敕勒王，因为敕勒王容许中州人污染了敕勒的圣地，黄龙就是天神降下的惩罚，很快，几乎所有的敕勒士兵都不愿意让我们留在迦楼罗湖，连苏叶将军和公主也压不住他们。”
霍霄拧眉道：“都梦见天神？这怎么可能？我不信，妖言惑众扰乱军心者，应当按军法处置才对。”
陆离道：“我们不信也没有用，敕勒人信，黄龙让他们认为，把公主嫁给梁国皇帝，惹怒了天神，连苏叶将军也犹豫动摇了，劝公主让我们离开他们的圣地。”
霍霄道：“所以，你们没有听韩叔的话，匆促离开了？”
陆离面露愧怍，黯然道：“我们不应该不听韩将军的话。敕勒士兵和光禄勋都闹着要走，韩校尉只好同意带兵去左大都尉的驻地，这一路上倒还算平静，紧赶慢赶之下，就在昨夜，我们抵达了左大都尉营外，可没想到，我们还没进入营地，左大都尉营中忽然冲出了几千名敕勒骑兵，将我们团团围住，公主认出来，带兵的正是莫赞颜拙。”
霍霄的心顿时沉到了谷底，额角太阳穴突突地跳动，他之前做的所有假设，实在没有比这更糟糕的了，脱口而出道：“当真是他？”
陆离道：“我们没有人见过莫赞颜拙的面，但敕勒公主亲口说是此人带兵，应当无错。”
项冲眼看霍霄神色骇然，问道：“将军，敕勒左大都尉不是叫……穆驹提么？莫赞颜拙又是谁？”
霍霄默了一会儿，才答道：“莫赞颜拙是敕勒莫赞部落的首领，他的野心很大，想取敕勒王儿代之，敕勒王把公主嫁给梁国皇帝，为的是制衡莫赞颜拙。”
梁国和敕勒一样，反对两国和亲的人很多，因为敕勒公主虽然尊贵，却是蛮夷女子，不通中州礼节，梁国自立国以来，历任王后多是名门淑女，还没有过娶三狄王女做皇后的先例，这样的外邦女子，只怕难以做到母仪天下。皇帝却做出这样的决断，不要说是朝中三公，连远在雍州，被长平士族称为西北蛮子的霍家都震惊不已。
朝中虽有不少人反对，霍家对敕勒和梁国的这次和亲，却是极力促成的，因为近些年莫赞颜拙经常派骑兵劫掠雍州边境，逐渐成为了新的边关大患。
莫赞颜拙狡诈圆滑，打探到梁国的新皇帝性情恬淡，不喜兴兵打仗，便用了点到为止的策略，每次劫掠边境城镇，都是抢完便走，不多杀人，以免动静闹得太大，引起梁国朝廷的警觉。
霍霁上疏，请求攻打莫赞部落，天子朱笔批复：“兵者，凶器也，圣人不得已而用之，贸然出兵，有损和平，劳民伤财，望爱卿酌情加固边防，孤许爱卿自由调度雍州各郡钱粮之权。”
霍霁这便懂了，皇上是怕如果派兵打仗，自己会借机向朝廷要钱要粮，因此不肯轻易下令调兵，还有说不出口的，皇帝也怕他会趁打仗的机会扩充势力，再多招募兵马，终究莫赞颜拙只是家门外的狼，及不上尽在眼前的威胁。
没有天子的诏令，霍霁无法派兵北上主动出击，只好加强边境巡防，往军镇增兵，这些策略终究治标不治本，无法从根本上解决边患。
天子的“以狄治狄”之策，倒是可以姑且一试。
霍霄沉吟道：“左大都尉可能已经被莫赞颜拙杀死了。”
陆离沉痛地道：“不错，莫赞颜拙鸠占鹊巢，占了左大都尉营，还将左大都尉的首级挑在长刀上以为挑衅，他以逸待劳，守株待兔，在左大都尉营等着我们进入陷阱，等我们发觉情况不对的时候，为时已晚，莫赞颜拙的骑兵早已将左右后方包围得水泄不通，韩校尉率军留下拖住莫赞颜拙的主力骑兵，让光禄勋和苏叶将军护持着公主从后方突围离开，我们和苏叶将军一同护着公主冲杀许久，箭矢耗尽，伤亡惨重，那时又入了夜，天色昏暗，和公主在乱军中走散了，待得奋力杀出重围，连带着我和光禄勋，只剩下十三个人幸存，大家只好一路向北奔逃，正好遇到了你们，光禄勋忽然下令叫我斩杀你们，说实话，我也是一头雾水，不知为何，直到你拿出地图来要挟，我才明白过来他的用意。”
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