“不过这翰林院里这么多门阀子弟，这商闻柳居然也没和他们闹出什么梁子，可见手腕还是不同常人啊。”梁博士感慨道。
“你真是什么都知道。”
梁博士打着哈哈：“瞎打听，瞎打听。”
转眼副考官又转悠回来，梁博士立刻端坐，换了一副慈容：“我瞧着今年考生个个都是我朝砥柱哇。”
荀博士事不关己觑他一眼，满脸写着“慎言”。
这一天冷雨霏霏，到了未初才停歇，考场庭前湿淋淋的，瑟缩着几根伶仃细草。考场里已经陆续有考生交卷，聚在厅下烤火，眉开眼笑地讨论一会去何处玩耍。
商闻柳撂了笔，将策论重读一遍，心觉没有遗漏，向窗外瞧了瞧天色，一整衣袍，走出小间，去禁军那领回了刀。
读书人聚成一团，正好挡风，围着暖融融的小烤炉，你一言我一语商量京城哪处好玩乐。
“兰台以为如何？”商闻柳走去同窗中间，正巧有人回头看见他，一挑眉毛，笑着问。
商闻柳犹豫了一会，暗地一捏钱袋，空空如也。这期庶吉士中不乏富家子弟，出门吃喝消遣向来大手大脚，商闻柳来京三年节衣缩食，与同窗出去一回就要挨饿三日，这下要是同他们去了，怕是连开春的褂子都穿不起了。
商闻柳想罢，还是决定回客店读书，自个儿消闲去。
还未开口推辞，那门边便响起一道声音，得意得很：
“今日高兴，也莫去甚么歌楼酒肆了，近日我新得了别苑，就在红菱台旁，我邀诸位同窗一同宴饮如何？”
众人全被这声音吸引去，循声而望，来人通身华贵，头顶金冠，穿的丝绵衣裳，无风自动，腰间佩了双鲤玲珑佩，恰似无缝仙裾撒上油盐酱醋，把个附庸风雅学了十成十。
当下就有文人心里嘀咕，当真俗不可耐。
“原来是赵公子！”人群中有人拱了拱手。
这镶金挂玉的正是当朝吏部尚书的第二子，名叫赵文良。
商闻柳心中一动，垂眉敛目，稍稍往人群中隐藏身形。
当今的太后就是出自赵氏，这家子如今正是声势煊赫如日中天的时候，赵氏的嫡家公子就在眼前，这庭院里的一批人将来有半数要入朝为官，恨不得个个都贴着脸讨好赵家。
商闻柳却是在三年前的殿试上将这外戚赵家贬得一钱不值，赵文良除了读书时出言刺他，平日也不主动搭理，商闻柳也学乖了，不愿上赶着去找不痛快。
“赵公子请客吃饭，我等焉有不去之理？”其中一人率先笑开了，其余人纷纷跟着附和。
赵文良大笑：“今儿都去啊，谁不去就是不给我面子！”
“待我等回去洗个热水澡，收拾停当再来赴宴。”
“好！戌正时分，赵某在别苑恭候诸位光临。”
商闻柳虽有犹豫，面上并不显露，旁边有个同窗推他：“兰台，你去不去？此前虽有龃龉，但今天赵公子的面子还是要给的。”
“自然要去的。”商闻柳道，“少年孟浪口不择言，赵公子也并不苛责，某心中有愧，希望这次可以冰释前嫌。”
这“前嫌”在赵氏眼中也不过微尘，能否谈得上是冰释还另说。
那同窗听完先笑：
“你倒是滴水不漏。”
申时将尽，商闻柳才行色匆匆回到栖身的客店中。
古秋吟正从店内搬出些破烂桌椅出来，商闻柳往里一瞟，店中陈设俱已凌乱不堪，碗筷碎得到处都是，显然是被人砸了店面。坊市中常有恶霸招摇，沿街强征商铺的钱财，若有店家不肯则纠结小弟痛打一顿，商闻柳从前也只是听说有这回事，没想到今天竟然落在熟识的人身上。
古秋吟身上沾了不少墙灰，还未来得及拂去，见商闻柳回来了，面上沉郁微减，露出个十分勉强的笑容：“兰台回来啦，厨房灶上还有肉汤，快去吃些，免得读书饿肚子。”
商闻柳眼睛一热，上前帮他抬桌椅。
“您没伤着哪吧？是不是......”
古秋吟听罢，犹豫地张了张口，脸色窘然。
“没有，兰台不要担心。”他没说什么，偏头过去，摆手道，“和客人有些误会，已经解决了。”
商闻柳看了眼残破不堪的桌椅，轻叹一声。
要真是和客人有误会，那这误会可就大了去了。
他也不过是个羁旅游子，客套话说说便算了，自己的衣食尚且不能自足，更无有余力为旁人奔走呼号。
如今更是困于浅滩，前途未知。
若是有朝能得遇风雨，若是能——
商闻柳的肩膀渐渐垂下来。
仅凭他一人之力，即便仕途坦荡，就能为天下万民开坦途，涤清玉宇，扫清一切魑魅么？
“客人？甚么客人？”一声尖利女声打断他的思绪，商闻柳浑身一绷，如临大敌一般看向店内。
从里头崴出个小脚女人，满脸的尖酸，眼睛上下扫了一回商闻柳，转身对着古秋吟嘲道：“甚么客人，我竟不知原来我们的亲儿也是客人了！”
“伯母。”商闻柳下意识地退了一小步。
“当着外人的面儿说什么！”古秋吟低声训斥自家婆娘。
黄氏狠狠地“呸”了一声，竖眉指着古秋吟，叉腰骂道：“你如今凶什么？找女儿要钱倒没这么足的底气了！嚯，我也忘了，咱们那个女儿现在到哪里去寻踪迹呢？当初看那关外商挺有钱，把她嫁这么远，结果一个孝敬的子儿都没见到！”
说罢，又语气哀婉道：“苦得我儿在外流离，受尽人间苦楚！”
商闻柳大约明白过来是怎么一回事，手里的桌椅抬也不是放也不是，脸色僵硬，堪堪维持着将笑不笑的样子，满心只想远离黄氏这咄咄妇人。
“兰台快去休息罢，夜里风大，不要吹凉了。”古秋吟绷着脸，
商闻柳低头道：“好。”
他如释重负溜上去了客房，耳边还听见黄氏不止不休地谩骂。
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