商闻柳换了身干净衣裳，提了灯笼正要出门，恰好遇上古秋吟端了姜茶过来。
“天气冷，喝碗姜茶。”古秋吟搁下瓷碗，还讪讪地立在门下，欲言又止。
商闻柳看出古秋吟还有难言之隐，拉他进去，关上门。
“秋伯有事尽管开口，我当尽力为之。”
古秋吟望了望他，徒然张了张嘴。
商闻柳道：“是那砸店的？”
古秋吟点头，苦笑了一下，缓缓开口：
“兰台啊，咱们认识二载有余，你是端方君子，这事说出来也不怕你笑话。”古秋吟长叹一声，无尽苍老，“今日是我那不成器的儿子来了，逆子自小就溺爱惯了，如今和街上那些歹人厮混，吃喝嫖赌，我每月私下给他钱挥霍，就是怕他来店里吓着客人，今天怕是输得多了，干脆过来家里偷，被我发现了就叫些混混过来帮着砸店。”
古秋吟老泪纵横，以袖拭泪。
“我这把老骨头已经没多少年头了，可孩子还长久，想来求你件事。”
“您讲。”
古秋吟吞吞吐吐道：“我那逆子昨日闹事被官府的抓了，说是还有赌博偷盗的罪名，要关个三年五载。我想着兰台在翰林院，大约认识不少当官儿的，你看能不能说上话，我不求能给他放出来，只求让我那亲儿在牢里少受些罪......”
商闻柳一怔，没想到古秋吟会说出这样的话来。
他哪里认识甚么权贵，权贵不来找他麻烦就是谢天谢地。瞧着古秋吟躲闪的目光，心中终是不忍，便宽慰道：“秋伯放心，要是能遇上，我必定倾尽全力。”
古秋吟眼中放出光，急切道：“我那儿叫康成，想来京城里也没多少姓古的，你遇上了，说说情就好。”
商闻柳安抚几句，匆匆出了门。
红菱台与翰林院一街之隔，是个富贵人家消遣的去处，里头有不少乐师舞姬，汉胡混杂，常有风流韵事在其中流传。
这时候雨已经停了，红菱台前金粉秾馥车马不绝，商闻柳搂紧了长袄领子，穿过一片娇声喧阗，停在一处气派院落前。这正是赵文良新买下的宅邸，院内隐有灯火乐声，商闻柳给门前守门的家丁递了翰林院的名碟，一整衣摆，端着手走进去。
站在廊下的侍女低头为他引路，澄澄灯火在前，商闻柳穿过一条常青的幽绿折廊，耳边的乐声逐渐清晰，前面歌舞明朗，屋内已经摆了一排朱红矮桌，两旁分坐了些眼熟的同窗，正在饮酒取乐。
赵文良坐在主位，眯着眼欣赏乐舞。
商闻柳鲜少应付过此类的交际，站在门外，有些无措，正想着如何开口。席间有人望见了他，招手喊他过去。
“兰台，怎么这时候才来！”
他这一嗓子，席间不少人都转头看向商闻柳。
商闻柳一怔，立刻走至席尾，含笑向赵文良遥遥一拱手：“对不住，雨天路滑，教诸位久等。”
赵文良道：“商贤弟是贵人事忙，好在还不算太晚。”
商闻柳还未答话，有人便借着酒意起哄：“兰台来迟了，当罚！”
商闻柳站定，从最近的酒桌上取了酒杯倒酒，举杯不慌不忙道：“在下自罚三杯。”
“且慢，”赵文良饶有兴味地阻止他，道，“听闻商贤弟当年也是清州府有名的神童，入学虽晚，才情却将同年那些学子都盖过去了。今日正好，罚酒太俗，不如赋诗一首。刚好也有乐师，可以谱曲唱来取乐。”
商闻柳放下酒杯，脸上仍带着笑，扫了一眼席中众人，心中早明白过来。
这哪里是叫他即兴赋诗，分明是有备而来，要羞辱于他。
心中无奈，遂礼道：“难得赵兄和各位同窗都有雅兴，商某却之不恭，献丑了。”
乐师舞姬们纷纷停下，退至一旁。
那些下人早有准备，赵文良一击掌，就进来两个家丁，将纸笔铺好，再默默退了出去。
商闻柳踱至纸笔前，沉吟片刻：
“来时见九曲折廊中盘旋许多常青草木，心中慨然，就以此作诗吧。”
同席皆拍手相应。
他下笔飞快，丝毫犹豫也无，像是早就思量周全，沉黑的墨衬着皎白细长的手指，从容恣意，看不出被刁难的窘迫。
“成了。”
诗文一路传过来。
赵文良侧头看了看，纸上写了两行松竹一般挺秀的小楷：
二十年来一梦中，桃李萧萧叶上虫；
亘古因缘知何似，遥看松柏一径荣。
诗写得中规中矩，让人挑不出什么毛病，只是其中讨好意味甚重，当场几名文人不免暗露讥讽。
赵文良拊掌道：“果然写得好。”
说罢，将纸递给一旁等待的乐师，就着乐器弹唱起来。
酒宴又重新开始，文人举杯，酒过三巡，都有些醉意。觥筹交错时互相吹嘘，此刻个个都飘飘然起来，张着嘴讲些圣贤听之掩面的浑话。
赵文良不知何时离席，这些个学子便更肆无忌惮，有人喝热了身子，甚至就着暖炉袒肚而卧，倒在桌下梦呓。
有几位在国子监中受过名师指点，平时就十分骄矜，醉酒之中说话更没个遮拦。
不知谁挑了个话头：“听说西北边盘京又在偷摸着屯田，在薄云关以南占了一大块地。”
一个蓝衣的拍着桌子，愤然道：“盘京贼人好不要脸！”
那一个绿衣的说：“要不是当年那狗尾巴将军贪图盘京财宝，守在薄云关迟迟不出兵，我朝岂会沦落到如此地步。”
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