冬去春来，院里的花圃里已经钻出了嫩绿。架子上的葡萄藤也冒出了一点儿新芽。
这才过了元夕不久，风还带着瘆人的寒意，顺着衣缝往人的皮肉里钻。
裴鹤之上朝之前，照例由小表弟亲自打理着官服，外面罩了一件狐皮大氅，脖领处系的严严实实，不叫一点儿风透进来。
裴鹤之正了正官帽，然后低声对夫人说："我走了，你别出来了。"
"回来的时候帮我带一盒苏梅饼。"小表弟一想到那梅子的酸甜就忍不住流口水。
"好。"裴鹤之揪了揪小表弟的耳垂，笑着答应。
一打开房门，饶是裴鹤之如此全副武装也忍不住打了个寒颤。外面的晨雾还未散去，天色还是蒙蒙黑。福子打着灯笼走在前面，为他照着脚下的路。
"福子，听说你已准备去枣花家提亲了？"裴鹤之一边走，一边笑着问。昨晚上他才从小表弟的嘴里听到这个消息。
福子一听，脚下差点绊了一下，不好意思地挠了挠头，然后才点了下头。
他还没准备好，只等着万事俱备，才敢向老爷禀告。至于夫人那里是怎么知道的……小枣花那个藏不住话的，咳……
"很好，一年之计在于春，到时候爷替你选个好日子。"
"多谢老爷！"福子高兴地扭头冲着老爷笑。
"哎，看路！"
"哎哟！"话刚说完，福子就摔了个大跤，只是手里的灯笼还稳稳地举着，倒真是厉害！
裴鹤之坐着轿子摇摇晃晃地来到宫门外，正巧碰到了张大全的轿子。张大全一瞧见他，立刻喊停，从轿子上跑了下来，来到裴鹤之轿子旁边。
裴鹤之撩起帘子，笑道："见到我这么高兴？还是昨晚又被你夫人'管教'了？"
张大全却不似平日一般玩笑，脸色奇怪，盯着裴鹤之欲言又止，然后开口："你给我腾点位子。"说完，钻进了裴鹤之道轿子里。
"你犯什么病了？放着空轿不坐，跟我挤什么？"裴鹤之哭笑不得。
张大全摇了摇头，咬牙低声道："程将军出事了。"
裴鹤之一听，立刻安静了下来，紧紧盯着张大全。
张大全又靠近他一分，几乎要贴在他的耳边。"昨夜兵部接到急报，渝丹趁着元夕夜，突然夜袭。程将军带兵杀敌，却没想到那渝丹不知从哪里聚集了大批兵力，伙同着城内细作，伤了程将军！"
裴鹤之双手紧握，神色凝滞。
"幸好他身边有个叫牛犇的副官，背着他以一挡十，借着城内的工事，且战且退进了内城，才不至于城池失守。"
裴鹤之听到这，紧悬着的心才微放了下来。
"昨夜急报就送到陛下手中了，今日早朝一定会商议对策，派谁去援救程将军。"
张大全说完这话，轿子就停了下来。福子在外面低声道："老爷，到了。"
"嗯。"裴鹤之应了声。伸手正了正官帽，率先走下轿子，张大全紧随其后。
一进入朝堂，就听的文武群臣议论纷纷。说的全是渝丹进犯，程宁海负伤的事。
"玄楼来了吗？"裴鹤之低声问。
张大全摇了摇头："十日前他便告假了。昨夜派人去他府上，早已人去楼空。"
裴鹤之眉头皱的更深了。
片刻之后，就听到内侍太监宣奏"上朝"。众人立刻跪下叩首，耳听的一人的脚步声踏上了大殿。
"平身。"
众人垂首而立，皆屏息以待。
"来人，把人带上来。"皇帝开口就是一记响雷，所有人心里都是一惊，下意识抬头去瞧。只见一个身着丹鹤朝服的文官被侍卫押解着跪在了大殿之上。那押解的侍卫其中一人便是白客！
只见白客双目圆瞪，一手握在腰间的刀把之上，指节泛白。
"陛下，臣冤枉！臣真的不知道那玄楼是渝丹细作，更不知道他要谋乱啊！"那人拿头不断撞着地面，发出"咚咚咚"的闷响。
众人这才看清此人是谁，竟是张阁老的儿子——张瑜。他身居御史之位，身后又有张阁老这一朝廷重臣，怎么会和那渝丹反贼混迹一起呢？
"够了。"皇帝淡淡开口。
张瑜这才止住了磕头，满脸涕泪地看向皇帝。
"你的事，朕等会儿再说。现下，派兵援救程将军才是头等之事。诸位爱卿，谁愿意带兵平乱？"
话音刚落，威虎将军平威立刻站了出来，只见他双手抱拳，单膝跪下，"陛下，臣愿带兵平乱！"
"好！平威，朕命你带精兵五万，势必将渝丹之王的首级取来见朕！"
"臣领旨！"
话音刚落，便见另一人忽而跪倒，高声道："陛下，臣请求随威虎将军前去剿灭乱贼！为国效力！"
此话一出，裴鹤之心中暗道不好，再一看陛下，只见他双眸暗沉如夜，正冷冷地看着那人。
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